人为臆造出的吉祥动物

动物字中比较特别的字龙和凤，这两个字是一对特殊组合，它们都是现实世界中不存在的动物。这两字分开使用有其各自独特的意义，放在一起也同样意义非凡。它们都是人们臆造出来的动物图形，而臆造的根据一方面来源于对身边动物的观察，一方面是出于美好的愿景。“龙”是中华民族的图腾，我们都是龙的传人。龙“能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”，中华几千年，一直到现在，这个虚无飘渺的动物都在被赋予着神奇色彩。龙是先人造字中最早出现的一批动物字，这说明人们对龙的图腾崇拜早在西周时期就已经产生。

象形字凤则是集多种动物特性于一身。甲骨文的“凤”字头顶有高冠，这与孔雀形似，在臆造凤凰这种鸟类的时候，人们通过组装集纳，给了它多种有良好寓意的特点，比如“麐前鹿后，蛇颈鱼尾，龙文龟背，燕颔鸡喙，五色备举。”以此来表达吉祥之意。

“禽”与“兽”的归类

古人在接触更多的动物之后，把先认识的一拨按象形方式具以名字，对于后认识的一部分，古人则开始寻求它们之间的共同点，按规律进行分类，这种区分方法造出的汉字将种属分类的功能与书写功能完美统一，同时解决了自然科学属性和文字传承属性的问题。

最初，人们用“禽”来概括飞鸟和走兽。练习过“五禽戏”的读者可能对此有些概念。五禽戏的五禽，包括虎、鹿、熊、猿、鸟。在一些文献中，甚至把鱼也归入“禽”的范围之内。古时有“川禽”一词，指的就是水中的鱼。

随着物种分类越来越清晰，人们对“禽”的范围进行了重新定义，大家把有羽毛的、两只脚的动物归为“禽”，把浑身长毛的、四只脚的叫“兽”。“禽”和“兽”，一个管能飞的，一个管善走的。

禽是形声字，上面的今为声，中间为走兽的头，下面是兽足。它的定义为羽属卵生动物，这一定义从战国或两汉之后，到现在仍没有变化。

地上走的、四只脚的、浑身长毛的，人们用“兽”来统称。“兽”字从字形上看，就是一只小动物的形态。兽类动物有关的部首达14个，兽类动物名共76个。

再往后，关于“兽”的分类越来越细，四脚带毛的有家养的，也有野生的，如何对这两种予以区分？是关于这些物种的纪录、沟通和交流很有必要的事情。

智慧且伟大的人类，依据畜养这一行为特征，借用“农田耕作积蓄”的 “蓄”字来概括人类饲养的这一类动物，家养走兽与野兽才区别开来。

“畜”之后便多指人类畜养动物，包括马、牛、羊、鸡、犬。而“兽”则多指野生动物，是百兽的概称。这种区分经历了很长一段时间才逐渐清晰起来，因为我们看到，在《周礼》等文献中，就有把人工饲养的动物叫兽，即便到现在，我们也习惯称给牛马治病的工种为兽医，但其实按约定约束成的称谓来看，在人们的印象中，牛马等牲畜早已脱离兽的范围。