文｜周渝
新选组“诚”字旗
1864年4月22日，一名可疑浪人在四条河原町被新选组队员所捕获，经过严刑拷打，从这名叫高古俊太郎的浪人吐露了一个惊天信息——原来在“八一八政变”后，被赶出京都的长州藩士及浪人准备卷土重来，如今陆续潜入京都的尊攘志士已多达250余人，正在进行密谋。得知此消息后，新选组开始对京都加强警备和侦察工作。夏季，大批尊攘志士聚集京都，此时又传出尊攘志士计划放火焚烧京都，乘乱将天皇劫往长州，并暗杀中川宫亲王和京都守护职松平容保的消息。近藤勇与土方岁三得知后，大为震惊，对于担任维护京都地区治安重任的新选组来说，尊攘派欲焚烧京都劫持天皇，是不可饶恕的阴谋，必须加以制止。与此同时，他们也意识到，此次行动若能成功，将会成为新选组创设以来最大的一次战绩。为确保行动万无一失，新选组一直避免打草惊蛇，等待着一个将尊攘志士一网打尽的时机。
机会在1864年7月8日夜降临。当晚，吉田磨念、望月龟弥太、宫部鼎藏等二十几名尊攘浪士在京都三条小桥的一间叫“池田屋”的旅馆秘议之际，新选组队员也正在逐街逐巷进行地毯式搜索。根据新选组队员永仓新八留下的日记记载，当晚10点左右，近藤勇率队抵达池田屋，对老板说：“今宵，特来搜查！”老板吓了一跳，立马扯着嗓子通知二楼的浪士们，近藤发现老板在故意报信，一把将其推开，与新选组的少年天才剑士冲田总司迅速从阶梯冲上楼层。楼上的尊攘志士已听闻老板报信，立即拔刀应战。最先迎面而来的是冲田总司，只闻这位少年大喊：“拿命来！”一场激斗随之展开。昏暗狭小的池田屋顿时刀光闪烁，剑影交错，血肉横飞。
