写作获得巨大成功后，刘斯奋潇洒转身，“玩”起了绘画。说起从作家转行画家，这位被后辈称呼为“老顽童”的老人乐呵呵地笑称，不想写了就扔掉它，去干别的有趣的事，图他个随心所欲。
刘斯奋不是科班出生，未受过美院的西式教育训练，走的是传统文人画的路子，将他对书法、文学的理解融入画中，很快便以鲜明的个人风格广受瞩目。中国艺术研究院副院长田黎明在观摩其画展后曾感叹：“刘斯奋不愧为当代文人画的杰出代表。”
作为广东文艺界的领军人物之一，他曾在上世纪90年代中期就文化建设问题发表了“朝阳文化”的理论，提出创作“体现务实、进取、昂扬、乐观精神的作品”。这个理论的提出对广东的文艺创作产生了广泛影响，催生出了一系列改革开放题材的电影电视剧，并一度引领了全国潮流。
多年来，刘斯奋以“似鸟非鸟、是兽非兽”的蝙蝠自诩，敢于“跨界”。他总结，岭南文化的三大特点是不拘一格、不定一尊、不守一隅，“可以不守规矩，不讲究师承门派，所以我这种‘蝙蝠’状态，也只有在岭南才如鱼得水。”(完)
