如果说包子是由馒头发展而来的，那馒头就是从蒸饼之中产生的。
王仁湘坦言，《晋书•何曾传》说何曾“蒸饼上不坼作十字不食”。“这里记载的应该就是今天十字开花的馒头，但在古籍里被称为‘蒸饼’。”
而《赵录》中说后赵“石虎好食蒸饼，常以干枣胡桃瓤为心蒸之，使拆裂方食。”很明显，此处的“蒸饼”是有馅的。
王仁湘介绍，事实上，古代面食皆称为“饼”。“只要是把面粉和到一起、合并起来做的食物，都叫饼。这是古代面食共同的名称。”
而由于具体烹饪方法不同，也有了蒸饼、汤饼的区分——蒸熟的面食叫蒸饼，煮熟的面食则叫汤饼。“古人曾经把面条也叫汤饼，因为是用热水煮熟的面食。‘面条’这个词很晚才出现。”王仁湘说。
此外，我们今天熟悉的烧饼其实是从西域传入的。据《后汉书》的记述，汉灵帝好胡饼。这里的“胡饼”就类似今天的烧饼。
白居易也有诗说“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉”，就确切指明其不同于本土的蒸饼。
和包子与馒头的关系相似，饺子和馄饨这两个词语也曾在历史上混用。
我们今天常见的饺子，在古代名称各异。“饺子古有牢丸、角子、扁食、水包子、水煮饽饽等诸多名称。”
王仁湘指出，就目前的史料来看，饺子与馄饨的混用颇为常见。北齐颜之推就曾说，“今之馄饨，形如偃月，天下通食”。“形如偃月的馄饨自然就是饺子。”此后，饺子逐渐从馄饨中分离出来，形成了今天我们习惯的叫法。
当然，我们今天谈论饮食并不仅仅是“口腹之欲”。王仁湘认为，饮食中蕴含着文化、文明。“《礼记•礼运》说‘夫礼之初，始诸饮食’。我们所遵循的一些行为规范，很多都跟饮食有关系。文明，它所表现的就是礼，所以从一定程度上讲，文明的形成与饮食之礼有关。”
“一个地区的饮食传统，主要影响因素有当地的饮食礼仪、风俗和观念，当地的作物品种和加工技术，烹饪方式等，各种因素相互交织，逐渐形成了今天丰富多彩的饮食文化。”他说。(完)
