这一举措毕竟过于激进，梅尼契可夫进而提出了改良方案，也就是食疗。他的逻辑是，危险的细菌在结肠中的碱性环境中滋生，唯有引入产生酸的细菌才可将之中和。在做了一番社会调查后，梅氏宣布他发现了那个位于保加利亚的“长寿村的秘密”（没错，就是你在广告上经常听到的那个地名）。他发现这群盛产百岁老人的村庄，续命的奥秘在于一种鲜为人知的饮料，其中富含延年益寿的“有用细菌”，这就是酸奶。喝酸奶，清宿便，排肠毒，轻松活到一百四十岁，这就是只活了七十一岁的诺贝尔奖大师给人们的“忠告”。临终前，他执着地争辩，他的健康与活力完全归功于他的饮食习惯，而他的死亡只是由于过于丰富而活跃的生活。和常人相比，他认为自己的生命经验要远远超出七十一年。人生在世，重在折腾，“生命以负熵为食”。我们只能说，梅尼契可夫是以只争朝夕的精神，在有限的历史行程中积累了丰富的人生经验吧。
梅尼契可夫的这套自体中毒理论，符合人们的直觉和常识，也契合社会环境的变化。在那个批量制造出蓝领白领、中产阶层的进步时代，人们的饮食结构也从粮食向肉食、粗粮向细粮转变。快节奏的生活方式和工作安排，上层阶级有闲消费和代理有闲消费的示范效应，终于使久坐不动加上胡吃海塞成了各个阶层的标配。那么随之而来的消化不良和便秘，也就成为所有人的难言之隐。迷之尴尬中，自体中毒理论横空出世，广受欢迎。从病菌理论到自体中毒理论，再到养生指导，梅氏自有后来人。后来者继续前进，开发出酸奶一半口服、一半直接从结肠“给药”即灌肠的新方法，号称“将益生菌直接接种到最需要的地方”，这种方式后来演变成所谓禁食疗法和咖啡灌肠法，拥趸据说还包括宋美龄、戴安娜等众多名人。
上世纪三四十年代，二战期间的征兵体检让政府的营养专家愁眉不展。他们郑重发出警告，全国四分之三的人口患上了“隐性饥饿”，也就是看似壮实，实则维生素匮乏。维生素的概念在之前的第一次世界大战期间就被热炒，此后一直主导着营养师开出的配方。神奇的药片家族阵容持续扩充，还成为转而实施新政的有为政府热衷参与的社会服务项目。美国的华莱士（时任副总统）在1941年全国营养会议上做了煽动性的表态：“是什么使你眼中迸出火花，使你的步伐涌出泉水，使你的灵魂焕发精力？就是魅力维生素。”
上世纪六十年代，当时的中国政府为应对“三年困难时期”，正在推广“低标准，瓜菜代”的食物结构调整政策。这里的“代”，指的是代食品，就是除粮食以外能当作食物的几乎所有野生和人造食品，当时人们甚至相信，“人造肉精”、小球藻等代食品的营养成分比粮食还要丰富得多，吃了可以预防和治疗浮肿病和其他一些疾病。
同一时期的美国人，却深陷人造食品、加工食品、添加剂、防腐剂的泥潭之中，坐卧不宁，食不甘味。距离产生美。这一次，他们探险的目的地转向了位于今天的巴控克什米尔地区北部的喜马拉雅山脚的罕萨山谷。又一个“长寿村的秘密”被发现了。这里的长者披露，他们延年益寿的诀窍是食用未经加工的天然食品，从自然中来，到自然中去，只做大自然的搬运工。新的长寿指南迅即引发素有东方香格里拉情结的西方信众狂热的追捧。如果说，当初的酸奶热主要是梅尼契可夫运用已知的科学强行为之背书加冕，后来的天然食品热则本身就旨在挑战科学的正统性，回归神秘主义甚至反智主义。
