老子思想的代言人是圣人。很多朋友理所当然地将圣人当做统治者，这是没有历史文献根据的。老子的圣人是道的人格化体现，是道的精神和原则的直接表达，不是现实的统治者，而是治理天下的理想的楷模。老子思想的着眼点是天下、万物、百姓，是总体关照。这种总体关照的对象是平等的个体，即万物中的一切个体，百姓中的一切个体。万物和百姓中的一切个体是不分是非对错、高低贵贱的，所以说：人之不善，何弃之有。这种万物、百姓平等的意识与自由主义理论相通。但自由主义理论的着眼点是个体权利和尊严，其整体秩序有赖于市场交换而自发形成。
老子思想与自由主义的不同是可以相互容纳的。就是说，老子关切的天下秩序是可以接受和保护每个人的权利和尊严的，而自由主义是不必排除圣人或上位之人对天下的关切，不必排除“圣人辅万物之自然”的原则。“辅”是无为原则的肯定式表达，体现的是利而不害、为而不争。在今天的世界，体现这一原则的应该是一切上位之人，万物就是下位的所有个体。将老子思想对天下、社会的整体关切与个体政治、经济权利结合起来，或许会得到一个更全面、更可欲的社会理想和人类前进方向。
《老子》有言：“知其雄，守其雌，为天下奚。”这一“知雄守雌”的理念与现代女性主义能有所沟通吗？
刘笑敢：《老子》中有不少雌雄、牝牡对举的文句，也有关于“玄牝之门”是为天地之根的说法。在这些文句中，老子没有例外地都是推重雌和牝，相对贬低雄和牡。这是老子哲学的一个特色，在世界思想史上是少见的。学界流行的一些看法是将这种倾向归结为母系社会、母性崇拜或女性生殖器崇拜。这些都是误解。应该看到，雌雄、牝牡、玄牝之门都是比喻之词，并非讨论男女之别。正如“姑娘像山茶花一样美”，重点是姑娘之美，而不是山茶花本身的特点。这些比喻之词所要指向和讨论的是道的特点和价值方向以及无为而无不为、柔弱胜刚强等原则。所谓“知其雄，守其雌”就是知道雄性的特点和优点，但是要恪守雌性的特性和倾向，发挥一般人所看不到的雌柔原则的优势。老子讲的不是男女问题，不是女性主义。
但是，老子这些比喻所表达的价值观念和行为原则又是与女人之雌性特点密切相关的，与男人或雄性的特点相反。这又提示我们，老子实际上是对雌性或女性的行为特点的推重，这种推重的目的不在于颂扬女性或雌性动物本身，而是要说明和提倡女性所象征的文化特点的价值意义，这种价值意义正是老子之道所要倡导的“慈”所代表的对天下的关切，对万物和百姓平等地辅佑的原则，是无为和柔弱胜刚强的原则。这等于从价值观的角度和形而上的角度肯定了雌性或女性文化象征符号的价值意义。这和一些比较极端的女性主义者不同。有些极端的女性主义者希望女性摆脱女性温柔、随顺、关爱的特点，认为这些特点不是nature，而是nurture，是男权社会强加给女人的，所以女人要像男人一样行动、生活。老子思想与此相反，高度肯定了雌性特征所代表的文化意义。
我个人是赞成老子这种思想的。如果这个世界更加推重雌柔的原则，而不是提倡男性霸权精神，那么这个世界更容易走向和平与和谐。否则，价值观不变，即使女性有了权势，会与男性一样专断残忍，如埃及艳后和吕后。所以，老子思想虽不等于女性主义，却从形而上的、价值观的角度肯定了女性文化特点的象征性意义。总之，提倡女性主义，不应该是女性向男性的行为特点看齐，而是男性社会应该吸纳、接受一些女性的文化特征。就此来说，老子哲学是对女性主义更有力、更根本的支持。
