如今韩国方面可以确定的百回本《西游记》最早传入的文献记载见于朝鲜文人许筠（1569-1618）的《惺所覆瓿稿》第13卷《西游记跋》：
“余得戏家说数十种……有西游记云。出于宗藩，即玄奘取经记而衍之者。其事盖略见于释谱及神僧传，在疑信之间。而今其书特假修炼之旨，如猴王坐禅，即炼己也，老祖宫偷丹，即吞珠也。大闹天宫，即炼念也，侍师西行，即搬运何车也，火炎山红孩，即火侯也，黑水河通天河，即退符侯也。至西而东，还即西虎交东龙也，一日而回西天十万路，即攒簇周天数于一时也。虽离支漫衍，其辞不为庄语，种种皆假丹诀而立言也，固不可废哉！”
《西游记》传入朝鲜半岛后，引起了文人阶层的极大兴趣。洪万宗的《旬五志》、沈縡的《松泉笔谭》、李圭景的《小说辩证说》等书中都有关于《西游记》的内容。他们甚至专门收集了《西游记》中难以理解的白话词汇和句子，先以手抄本的形式编成《西游记语解》，后以刻本出版，风靡一时。
现在可知最早的韩语手抄本《西游记》是温阳郑氏（1725-1799）于1786年至1790年间手写《玉鸳再合奇缘》中第15卷的封面内侧所记载的书目。除此以外，洪一福（1794-1859）《第一奇谚》的翻译本序文中也提到了朝鲜后期流行的代表性中国小说之一《西游记》。
《西游记》的韩语翻译
《西游记》在国内的传播和影响，自然不用多说，1949年后仅人民文学出版社就印了近300万部，其他翻印本、删节本不胜枚举，影响力正如鲁迅所言：“承恩本善于滑稽，他讲妖怪的喜怒哀乐都近于人情，所以人人都喜欢看。”
人民文学出版社出版的《西游记》是在中国最为畅销的版本
尽管朝鲜半岛是《西游记》最早传入的地区，但第一个外文译本却是日本人的贡献。日本小说家西田维则以国木山人为笔名从1758年着手翻译《通俗西游记》，直到1831年才正式完成，前后历经三代人74年的努力。
《西游记》的韩语全译本则出现得较晚，这和当地语言发展的特殊性有关。要知道，尽管汉字传入朝鲜半岛更早，但他们并不像日本人那样早早创制了自己的文字，而是在钻研汉文化的道路上精益求精。甚至在15世纪朝鲜文字被创制之初的一段时间里，受到了一些士大夫的反对，因为“我朝自祖宗以来，至诚事大，一遵华制。今当同文同轨之时，创作谚文，有骇观听”（《朝鲜王朝实录》）。当然，在价值观已经改变了的现代朝鲜半岛人看来，当时对汉文学的追崇和重视显得缺乏民族自主意识。但在相当长的一段历史时期内，朝鲜半岛汉文学水准之高，不仅受到中国方面的肯定，而且令他们深感自豪。
这种态度直到19世纪末叶大清帝国在甲午战败前后才转变。汉字在东亚文化圈的地位悄然改变，朝鲜半岛上的民族意识也伴随世界潮流觉醒，文字作为民族主体性的象征开始受到空前重视。
二战结束后，由于经历过日本殖民统治、战后韩国自身的文化政策等原因，从平民大众到知识分子对汉文化的掌握程度都大不如前，已经不可能做到直接消化中国古典文学作品。于是，以韩语注释、翻译和解说中国传统文学的作品才应运而生。
目前已知的韩语译本《西游记》主要有以下几种：1、具永韩，民音社1966年版；2、金光洲，正音社1967年版；3、禹玄民，瑞文堂1975年版；4、金光洲、金浩城，明文堂1983年版；5、同伴人，1993年版；6、安义运，三星出版社1994年版；7、任弘彬，文学及知性社，2003年版。
但从严格的学术意义上讲，真正的韩语全译本只有任弘彬翻译的。首先，民音社、正音社、瑞文堂、明文堂所出版的《西游记》在版本上没有做过梳理和调查，而且有些翻译作品对原作的诗歌或细节描写做了部分删节，故而称其为全译本不妥。“同伴人”出版的作品则是中国延边大学的朝鲜族教授们集体翻译之后，又经修改成韩语出版的，所以也并非韩国的翻译成果。三星出版社出版的译本情况同样如此，译者安义运是北京外文出版社的朝鲜族翻译者。
直到2003 年，任弘彬翻译的《西游记》问世才算是完全由韩国人独立完成的全译本成果。译者任弘彬在序文中表示，他的翻译是以明世宗时，即1587年前后金陵世德堂版本为底本，并与明代李卓吾的《批评西游记》和清代六个版本相互参校。
除了全译本之外，《西游记》在韩国的精读本、童话本和漫画作品也是层出不穷。不仅如此，韩国大学生中以《西游记》为研究对象的硕、博士论文亦不在少数。
《魔法千字文》：韩国小学汉字课
借助大量译本和动漫等大众文化的传播，也就不难理解为何《西游记》在韩国的群众基础会如此坚实，乃至成为韩国小学生们学习汉字的得力助手。
《魔法千字文》最初是一部由《西游记》改编而来的汉字学习漫画。漫画试图用讲故事的方式让孩子自然地学习汉字，自2003年11月第一卷问世以来，迅速在韩国儿童中间流行开来。
故事的主人公是花果山猴王孙悟空。某一天，大魔王的手下混世魔王为了使三千年前被封印在千字文石碑中的大魔王复活，闯入花果山寻找散落人间的千字文碎石碑，打伤了花果山的猴子们。孙悟空见识到了汉字魔法力量，他为了守护花果山，决定与混世魔王决斗，并通过学习汉字魔法而变得强大。他进入道术岛，拜麦道师为师，和三藏、玉童子等好朋友一起学习汉字魔法。后来，为了拯救中了大魔王汉字魔法的三藏，并阻止大魔王的复活，悟空和他的小伙伴们上天入地，展开了惊险刺激的冒险历程。
该漫画2004年被三星经济研究所（SERI）评为“2004年十大畅销商品”，还被推荐为青少年优秀读物，获得了文化观光部的文化产业振兴基金，并被授予韩国刊行物伦理委员会教育产业大赏等奖项。随后相继推出了音乐剧、掌机游戏、电影、动画、电视剧等衍生产品，并与好丽友、乐天公司合作生产儿童食品，成为韩国出版界一源多用以及寓教于乐型出版物的典范。
奇幻的魔法效果和冒险题材使《魔法千字文》大受小朋友们的欢迎
需要说明的是，动漫《魔法千字文》只吸收了《西游记》中的角色素材，讲述了孙悟空、三藏等人学习汉字魔法、与恶势力作斗争的探险故事，其大获成功的原因主要在于突出韩民族特色的本土化改编。
譬如，《西游记》的主要内容是讲唐僧师徒一行去西天取经，途中历经八十一次磨难。而《魔法千字文》讲的则是孙悟空与他的伙伴们一起学习汉字魔法，收集千字文碎块去阻止大魔王的复活。
此外，韩语中有平语和敬语之分，朋友之间或者对晚辈可用平语，对待长辈或者陌生人则需用敬语，否则就是不礼貌、不尊重人的表现。动漫中的孙悟空一开始并不会用敬语，而是用平语跟所有人说话。但当他想拜麦道师为师的时候，麦道师以说敬语为条件收他为徒。这不仅体现出韩语特色，也从侧面展现出韩国社会尊师重教的思维方式和文化传统。
又比如角色设置上，《魔法千字文》中的三藏是一个既善良又爱学习的姑娘，而猪八戒作为猪岛上守护魔法千字牌的老爷爷只出现了一集，孙悟空的武器金箍棒也被改成了能写汉字、会说话的如意笔等等。
众所周知，韩国和日本一样同属汉字文化圈。韩语是一种表音文字，其中有一半以上的汉字词。古代朝鲜半岛吸收了来自中国的文字和文化，当时的很多公文等都是用汉字记载，汉字教育也源远流长。1446年韩国世宗大王颁布《训民正音》后，韩文的使用逐渐得到普及，但汉字在韩国人的日常生活中仍占据着重要地位。到了近代，由于现代民族国家观念意识不断增强等原因，韩国的文字政策纠结多变，在韩文专用、韩汉混用、添加汉字等政策之间徘徊不定。由此造成整个社会对汉字认知的混乱。
《训民正音》，意为“教百姓以正确字音”。直到15世纪，朝鲜半岛才创造了适合标记韩语语音的文字体系
