大约自隋唐时代起，黄色被定位皇帝的专用色，皇帝的一切用物，但凡可以被做成黄色的便都跟着一起“黄袍加身”，一般的臣子庶民是不能擅自使用的。那么，这是不是意味着清代的皇帝就只能穿黄袍呢？当前清史题材的影视作品中，动则明黄耀眼的戏服对清代帝王服饰的还原又有几分神似？我们不妨先从清代服饰制度中等级最高的朝服说起。
上衣以象天，下衣以象地
朝服在清代的“官名”叫doroietuku（满语，直译为礼服），其基本款式是圆领、右衽、大襟、马蹄袖、上衣下裳相连，衣长及脚、袖长掩手并附加有披领的袍服，因此也称为朝袍。朝服的衣袖分为袖身、烫褶素接袖和马蹄袖端三个部分。腰间有腰帷，下裳与上衣的连接处为襞积，下裳的右上侧（以穿在身上的位置为准）为方形的衽。也就是说，清代朝服的基本式样应该是这样的：
石青暗花纱描金云龙单朝服
依照中原传统的礼服设计，上衣与下裳是分开的，用以表达一种“衣为上，上为天，天则尊；裳为下，下为地，地则卑”的思想，如《格致镜原》中所言：“黄帝始去皮服为上衣以象天，为下裳以象地”。这是将天地间的尊卑等级意思通过服饰的符号映射到统治之中，强调皇帝与庶民的关系就如同衣和裳的关系一样，不可以上下无序、尊卑不分。
根据《皇朝礼器图式》的记载，皇帝的朝服根据季节的不同有冬、夏之分，而冬朝服又存在两种款式。第一种为：“披领及裳俱表以紫貂，袖端薰貂。纹文两肩、前、后正龙各一，襞积行龙六，列十二章，俱在衣间以五色云。”第二种为：“披领及袖俱石青，片金加海龙缘。纹文两肩、前、后正龙各一，腰帷行龙五，衽正龙一，襞积前后团龙各九，裳正龙二、行龙四，披领行龙二，袖端正龙各一，列十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳，间以五色云，下幅八宝平水。”夏朝服则比较简单，“披领及袖俱石青，片金缘，缎、纱、单、袷惟其时，余制如冬朝服二。”
让我们将上面纷繁复杂的文字直观化：
冬朝服一
冬朝服二
夏朝服
通过图片，也许可以得到一个主观的印象：这三种朝袍，特别是两种冬朝袍的薄厚程度是有区别的。是的，虽然清代的制度上没有明确朝服款式区别的原因，但确乎记载了不同款式朝袍的穿用时间段：每年的三月中旬至九月中旬穿夏朝服，十一月初一至次年的正月十五穿第一种款式的冬朝服，余下的时间则穿用第二种款式的冬朝服。
因此，个人认为出现两种款式冬朝服主要原因应该是时节的冷暖不同。就朝服的质地而言，有单、夹、棉、裘等多种，一般春秋用夹袍，夏季多用纱质的单袍，冬季则以棉、裘为主，根据不同季节的温度变化而轮换穿用。但无论是哪种款式哪种质地，所取用的面料无疑都是，如缂丝、妆花缎、妆花绸、实地纱、芝麻纱、妆花纱等等，无不代表着当时社会生产的最高水平。
不过，如此纷繁复杂的朝服，皇帝一年到底会穿几次呢？与现代影视作品中的视觉表现相反，清代的朝服作为国家最高礼服，仅仅在登极、大婚、文武状元金殿传胪、朝会、元旦（正月初一）、万寿节（皇帝生日）和各种国家级祭祀活动中穿用。
谁说皇帝只穿黄袍？
清代皇帝朝服的颜色有明黄、蓝、红、月白四种。不过，只有明黄色的朝服算得上真正意义的“朝服”（兼具祭服功能），余下的三种都只能在祭祀时穿用，并且在不同的祭祀场合穿用不同的颜色：
也就是说，第一种款式的冬朝服有明黄和蓝两种颜色，第二种款式的冬朝服有明黄和红两种颜色，夏朝服则由明黄、蓝和月白三种颜色。值得注意的是，在各种严肃的祭祀场合，朝袍并不能单独穿用，而是要与石青色衮服搭配穿用。这种石青色近似于古人所尊崇的玄色（即黎明前天空的颜色），当它套穿于明黄色的朝袍外时，恰好可以构成“上玄下黄”的色彩配搭，与“玄衣纁裳”的古制相吻合。这也是为什么当我们欣赏与清代帝王相关的画像时，经常会看到类似这样的穿法：
《塞宴四事图》中乾隆皇帝的形象
当然，对于陪着皇帝一同参加祭祀的宗室百官们而言，就没有这么多颜色可以挑选了，皇帝以下人等的朝袍按照款式的不同各分为几个等级。简单来说，皇子的朝袍为金黄色、五爪龙纹；亲王、世子和郡王朝袍为蓝色、石青色（如赐可穿金黄），用五爪龙纹；宗室贝勒以下至辅国公、和硕额驸，外臣公以下至文武四品官员朝袍只准使用蓝色、石青色，绣四爪蟒纹（如赐可用五爪蟒缎）；文武五品至七品的官员虽有朝袍，但不分冬夏，胸前和背后各绣方形行蟒为饰；文武八九品及未入流官员的朝袍仅用云缎，不加其他纹饰。
朝服颜色示意
中低级官员朝服
一幅画像里的门道
当你在网上搜索“康熙皇帝朝服像”时，会出现这样一幅画像：
清人绘《玄烨朝服像》
诚如房宏俊先生在《清代皇帝朝服章纹专题》系列文章中所描述的，画面上的人物大约为中年，“眉清目秀，颇显书卷气，大约35 ~45 岁年龄段。头戴镶东珠夏朝冠，身着明黄色彩云金龙十二章夏朝服，颈项挂东珠朝珠，腰系明黄色四块瓦圆朝带，脚下穿石青缎厚底朝靴，端坐于金漆雕龙宝座之上。”
可是，当你再次审视这幅画像时，却能发现很多“穿越”的迹象。若欲将其说得清楚，还得扯几句关于清代朝服制度的沿革。清代皇帝朝服由产生到完善大约可以分为如下三个阶段：
第一阶段（天命、天聪、崇德、顺治朝）披领和袖子为石青色，装饰有金龙纹，服饰镶边为石青色金花，朝服的图案为明黄色暗花8团龙纹，其中两肩、前、后各1团，下摆前后各2团，腰帷间装饰有暗花小团龙纹；
第二阶段（康熙、雍正朝）这一时期披领、袖子和镶边变化不大，但朝服的纹饰由暗花纹变为通身彩绣，其纹样则8图正龙、11团行龙和26团团龙，间以五色云，装饰有八宝平水，但最有特点的是腰帷和柿蒂纹之间前后各有4团团龙纹，并且雍正朝后期朝服冠顶子的基座两侧开始出现比较明显的“梁”；
第三阶段（乾隆朝至清末）自乾隆时期起，朝服袖子的颜色由石青改为与袍身一致的明黄色，腰帷和柿蒂纹之间的团龙纹消失，整个腰帷部分向上提，使得襞积部分的团龙纹更加明显，此外，朝服袍上开始出现十二章纹。“披领及袖俱石青，片金加海龙缘。纹文两肩、前、后正龙各一，腰帷行龙五，衽正龙一，襞积前后团龙各九，裳正龙二、行龙四，披领行龙二，袖端正龙各一，列十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳，间以五色云，下幅八宝平水。”
那么，何为十二章呢？
据传，十二章作为帝王服饰专有花纹的渊源可以追溯到三皇五帝的时代，是舜跟禹在讨论君臣之道时最早提出的，用日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米这十二种事物来象征天子“如天地之大，万物涵复载之中；如日月之明，八方囿照临之内”。
朝服十二章纹饰位置示意
具体而言，日、月、星辰代表着光明，比喻皇帝可以“光照大地”；山代表着仁德，比喻皇帝之德行“高山仰止、镇重四方”；龙代表着变化，比喻皇帝能够“应机布教，兴云作雨”；华虫代表着文采，比喻皇帝之治“文明有德”；黼是用黑白二色成斧形，象征皇帝的权威与能断；黻是用青黑二色绣成弓相背的形状，象征皇帝可以明辨是非“见善背恶”；宗彝代表着宗庙，象征着皇帝“不忘祖先”；藻是有花纹的水草，“取其洁也”，代表着清爽洁净；火能“炎上”，“取其明也”；粉米能供人生存，比喻皇帝是“万物之依赖”。因此，将带有这样甚深意义的纹饰穿在身上，也就代表着皇帝是集诸多美德于一身的“至圣至贤”之主。
针对清代十二章纹饰出现时间的问题，学界一直存在不同的声音。据房宏俊先生的考证，清代十二章纹样装饰的初创应该在雍正朝，并经乾隆朝而得以完善，它也是清代皇帝朝服制度由发展转向定型的典型标志。
说到这儿，让我们将视线重新回到前面的那副朝服像上。是的，这幅画像的朝服上明显带有十二章中黼和黻的纹样；朝服袖子是与袍服一致的明黄色；腰帷和柿蒂纹之间并没有团龙纹饰，取而代之的是相对的行龙；夏朝冠顶子底座两边有“梁”，而这种梁在雍正朝晚期才出现。种种迹象表明，这幅被标注为《玄烨朝服像》的画作时代特征与实际不符，它应该成画于乾隆年间。并且，画中以手捏朝珠小珠的习惯在清代帝王画像中也为乾隆皇帝所独有。
三幅朝服像的对比图
综上，这确乎应该是乾隆皇帝中年时期的一幅画像，而非他的祖父康熙皇帝。
