屈原一生佩兰，自比高洁。
宋郑思肖于国破之际，「宁可抱香枝头死，何曾吹落北风中」一语，以菊花比喻自己坚拒降元的决心。
宋周敦颐的《爱莲说》，其中「出污泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，亭亭凈植，可远观而不可亵玩焉。」写的是花，喻的是人。
在中国古代帝王的心目中，雍容华丽的牡丹被视为「国色天香」，象征高贵、繁荣；月季花由于四季常青而象征「世代长春」；玉兰、海棠、万年青、天竹等表示玉堂、万年、天仙的意思；他们也爱莲荷，但更喜爱缠枝连绵的番莲纹，希望皇室百代连绵。
还有一些花形并不出众的植物如灵芝、葫芦、佛手、香椽等，由于其音与福禄寿同，而倍受尊崇。
