山王战开局樱木宫城配合无间
井上雄彦的画风写实，剧情设定也同样倾向于此（虽然夸大了日本高中生的实力），不像其他作品，它没有天马行空、毁天灭地的大招，没有因果律武器，没有啰嗦的嘴炮，只有男人之间干净利落的对抗，掷地有声的口号和承诺。在故事的末尾，井上与编辑部对抗，他并不乐意让湘北夺冠，执拗地戛然而止，终结了湘北全国大赛之路，同富坚义博的《幽游白书》一样，避免了《龙珠》升级打怪再打怪的套路——《龙珠》固然是经典，在热血漫画的许多设定、套路上都有革新开创之功，对后来者（包括《海贼王》）影响甚远，但单单就故事本身，较之《灌篮》却还是少了回味之处。
湘北输了，但许多人反而更加触动——青春毕竟是不完满的，充满遗憾的。
我们这一代，很多人之所以爱上篮球，就是因着这部作品，跟随樱木的步伐，在彩子身边从控球、运球、传球基本功练起，跟晴子学庶民上篮，跟赤木学卡位抢篮板、篮下投篮，在流川枫的指点下一起盯防仙道，跟宫城学假动作突破，与安西教练进行两万球跳投训练……
从一开始的大笨蛋、门外汉、红毛猴子、神奈川的退场王，到篮板王樱木、金刚弟弟、湘北的秘密武器，到背负湘北声誉的男人、呼唤胜利的男人，直至铁人樱木、真正的天才，我们的荷尔蒙不断被挑动。
我们见证他这一路，一开始还抱有不纯动机，因喜欢的女孩子而进入篮球社，他逐渐地接触这一项运动，梦中都被篮球触碰木地板的声音吵醒，刚比赛总是五犯离场，连罚球也奇形怪状，想耍帅却总是出糗，之后他终于意识到自己的价值，没日没夜地训练，不肯后人，一边跟宿敌流川枫吵架，一边暗暗较劲，连衣服拧出多少汗水也不能输，他成了拼命三郎，短短几个月的时光，变成真正的秘密武器，我们终于看到他贡献出MVP级的表演——为了救一颗球可以不惜自己的球员生命，我们看到他面对当初喜欢的女孩子，说出喜欢篮球的真心告白。
