当父亲醇亲王跪在三岁的溥仪面前，这对溥仪来说相当震撼，他的自我意识第一次觉醒，此时，一束硬光从昏暗的宫殿外直射进来，将他笼罩；溥仪的儿时生活大多处在一种黄橙色的色调中，代表着家的感觉，此时光线很少直射进室内，就算在室外溥仪也是黄罗伞盖片刻不离身；庄士敦为他带来了新知和阳光，溥仪开始越来越多地出现在明晃晃的庭院中，迎来了自己一生中最为光明的日子。然而当士兵出现在三大殿的汉白玉台基上时，天空乌云密布。同一场景中前后镜头的光线明显不能衔接，但摄影师斯托拉罗正是用这种环境光的差异来暗示人物命运的重大转折——一个小时之后，溥仪被赶出紫禁城。此后的溥仪越来越迷失了自我，而天津的部分，阴影逐渐增多，直到伪满洲国的宫廷，阴影完全战胜了光明，色调也变成了紫色和靛青色。在他被改造的时候，光与影不再对立，而是趋于融合；当他出狱后，光线完全是一种自然的状态，他终于得到了一个普通人的自由。
在太和殿只拍了一天
尽管《末代皇帝》是截至目前唯一一部获准进入故宫太和殿拍摄的西方电影，但任何设备都不能触碰地面。在贝托鲁奇的授意下，斯托拉罗用手提摄影机拍摄，从殿外打光。这也造就了电影中最经典的一幕——溥仪站在御座上向殿外望去，光线透过巨幅黄绸照亮了太和殿的“金砖”，溥仪跑出殿门，黄绸在他头顶扬起，他跳了一下没有摸到——皇权笼罩着他的一生，看似触手可及，但却一去不复返。
“慈禧死后，孩子被加冕为新皇帝。这是在紫禁城太和殿拍的。有关部门不希望我们在那里拍，因为建筑都是木质材料，很怕火。最终，我们得到许可可以使用斯坦尼康摄影机，只有一名摄影师操作。有关部门不希望我们把推车、摇臂或其他灯光带进去。我们在那儿只待了一会儿，这也是我们唯一一天在紫禁城最重要的宫殿内拍摄。其他的太和殿内景都是在摄影棚拍的。但如果我们那天没有去太和殿实拍，影片就不会是现在这个样子。”
幼年溥仪登基加冕的戏份是在紫禁城太和殿实拍，剧组只被允许在太和殿拍摄一天。
《末代皇帝》在当时的投资达2500万美元，这还不算中方提供的难以估价的帮助，这部电影也令贝托鲁奇辉煌绽放，影片获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影等九项奥斯卡大奖。
撰文/编辑黄嘉龄校对付春愔图源网络
