画中的干草堆有别于同系列的其他构图,以倾斜洒落的光线勾勒形态。这些干草堆体积庞大,结构厚实,隐喻诺曼第地区的繁盛丰饶,它们在阳光下泛起金光,熠熠生辉,使整个画面洋溢大自然的恬静气氛、活力及和谐感。莫奈选择庞然巨大的干草堆作为主题,藉以沿袭源远流长的绘画传统,如让·弗朗索瓦·米勒与巴比松画派笔下所画的法国乡村及当地的郁葱景色。然而,莫奈为这一传统注入新意,创造独特效果。其《干草堆》系列不具轶事细节:没有劳动的人,没有在田野上行走的人,也没有在天空中飞翔的鸟。艺术家简化构图,仅着眼于干草堆本身、干草堆的光影变化、天空以及地平线。《干草堆》的画面和煦壮丽,令平平无奇的干草堆成为印象派的艺术象征,并彰显形态与光影的重要性,无疑是莫奈笔下的非凡杰作,亦是艺术史上最耐人细味的画作之一。
关于印象派大师克劳德・莫奈的二三事
完成矫视手术后,据闻他能看到紫外线光谱的色彩。
1923年,莫奈的右眼进行白内障手术,但他拒绝为左眼做手术。因此他的右眼可以看到紫蓝色,但左眼不能。由于移除了能够隔滤紫外线波长的眼部晶体,据闻莫奈开始看见并描绘出一种肉眼不见的色谱。
莫奈作品的普及化归功于马克・罗斯科、杰克森・波拉克与威廉・德库宁等抽象表现主义艺术家。
莫奈在生涯晚期名利双收,蜚声艺坛,而在1940年代纽约抽象表现主义冒起之际,莫奈的作品亦再次引起大众兴趣。抽象表现主义艺术家借鉴了莫奈笔下的尺幅、构图和半抽象画风,启发后世对莫奈作品的鉴赏,历久不衰。
莫奈建造船上画室,并在那里完成多幅水景画。
1857年,巴比松画派画家夏尔・弗朗索瓦・多比尼初次在船上建造画室和檐篷,藉以临水写生,更距离地接触其绘画主题,此举启发了莫奈。多比尼是一位举足轻重的前印象派画家,与柯罗为莫逆之交。莫奈独占这个「船上画室」,并曾在多幅画作中以此为题创作。
爱德华・马奈,《船上画室中的莫奈》,1874年作。德国慕尼黑新绘画陈列馆收藏。图片来源:BRIDGEMAN IMAGES
为纪念第一次世界大战结束,莫奈向法国政府捐赠一系列尺幅恢宏的《睡莲》作品。
莫奈笔下的《睡莲》有逾60幅,其中8幅在1927年装裱于巴黎橘园美术馆(Musée de l'Orangerie),各长14英尺,展示形式如莫奈所愿,环绕四周,沉浸其中。如艺术家本人所言,这呈现出「一种幻象,是无尽的世界,也是无边无际的海浪。」法国画家安德烈・马森盛赞此作为「印象派的西斯汀教堂」。
他最喜爱的模特儿是第一任妻子卡蜜儿・莫奈(原姓唐斯约),被画入30多幅作品。
二人邂逅于1865年,并于1870年成婚。卡蜜儿亦为雷诺瓦与马奈当模特儿,曾被画入莫奈的1866年作品《卡蜜儿(绿衣女子)》,并化身为《花园中的女子》(1866-67年作)中的四人。在他们的次子出生不久后,卡蜜儿不幸离世,终年32岁,可能死于骨盆癌。伤心欲绝的莫奈最后一次为她作画,创作《临终前的卡蜜儿・莫奈》(1879年作)。艺评家约翰・伯格形容此画为「一场悲恸的生离死别......如此描绘临终者并表现出切肤之痛的画作寥寥可数。」
克劳德・莫奈,《睡莲》,1905年作,2015年5月售于纽约苏富比,成交价5,400万美元
他的第二任妻子艾丽斯・奥契德几乎毁弃所有关于卡蜜儿的照片。
艾丽斯与当时的丈夫欧内斯特・奥契德因为负债而一贫如洗,1878年与莫奈一家同住。在卡蜜儿离世不久后,开始流传有关莫奈与艾丽斯关系亲密的流言蜚语。在艾丽斯前夫去世后,1892年二人结为连理。据说艾丽斯非常妒忌卡蜜儿,要求莫奈毁弃所有关于她的照片、信函和纪念物。据知,只有一张1871年的肖像照片幸存,由私人收藏保存。
莫奈与艾丽斯膝下有八个儿女。
莫奈与卡蜜儿育有两子:让和米歇尔。艾丽斯与前夫则育有六名子女:布兰奇、热尔梅娜、苏珊、玛尔特、让・皮埃尔和雅克。布兰奇是一名画家,身为继父的莫奈对她宠爱有加,后来她嫁给继弟让。
莫奈对自己的创作极为严苛,曾销毁多达500幅画作。
1908年,他的巴黎作品展被逼延期,因为至少15幅「睡莲」画作被他用刀割破。这并非他首次销毁作品,亦非最后一次;完成白内障手术之后,他将自己在严重失明期间所创作的不少绘画销毁或重画。1927年,其友人、法国前总理乔治・克里蒙梭向记者表示:「莫奈生气时会破坏自己的画作。而他的愤怒源于对作品的不满......莫奈为追求完美会不惜摧毁作品。」
克劳德・莫奈在法国吉维尼家中的花园,摄于1905年4月10日。图片来源:GETTY IMAGES