《拉卜楞寺晒佛节》180×97cm2017年
为农民代言画家姜耀南
范迪安
姜耀南先生是国画界的一名宿将，也是以中国水墨画来表现乡土题材的代表人物之一。中国“以农立国”，乡土写实绘画是中国本土画中影响巨大的一支，从改革开发初期罗中立的“父亲”开始，植根土地，追寻生活的乡土味，用画笔表现广袤田野上的乡里乡亲，就成为很多艺术家的追求。在这些艺术家中，姜耀南先生的水墨人物作品又有其独特之处。
其代表作“村郊牧牛”，放牧的老人家倚石而坐，布满褶皱的皮肤、粗糙的手指、皲裂的嘴唇、发黄破旧的老棉袄……饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，牛儿就温顺地趴在老人家脚下，老人家饱经沧桑的脸上，流露出历经苦难后坦然的微笑，这人与牛之间的那种默契，这轻轻的微笑，深深的打动了我们。这种打动，不仅来自于画家以一种求“真”的意愿表现出的画面，更深刻的，来自于画家对中国农民生存状态的深刻了解——对他们的处境、愿望以及存在问题通过自己的画笔以真实的表达。这种了解在画家“活着”系列的每幅作品中都有深刻的流露，他的《苞谷地》、《翻地》、《间苗》、《老班子》、《人生》……反映的都是最最普通的中国农民，从他们佝偻的腰身，凌乱的头发，卷起的裤脚，你看到的，是中国大地上活着的现实，是泥土中生长出来的最平凡的生活，但却是最深刻，最本真，最能打动人的东西。
中国75％以上的人口在广袤的田野上劳作生息，中国的社会结构、政治模式以及文化形态，都与其有密切的联系。农民的血液流淌在我们的血液中，扎根在我们的文化基因里，也反映在我们当下的现实中，姜先生的《守望》、《咱爹咱妈咱儿子》打动了很多人，原因也是因为他抓住了留守老人、留守儿童这一敏感的问题，以其特有的艺术的表现手法加以彰显。墨色浓重，单色的画面传递出悲伤和压抑的氛围，细腻的表情刻画和繁复的线条充满了内在的感染力，让人叹息。艺术家表现的农民形象已经远远超出了生活原型，他所代表的是我们身边的千千万万农民，是我们自己的生活，他们是和我们血脉相依的父母，是我们的遗落乡村的孩子！
姜耀南先生毕其精力工于国画研究和创作，以传统为皈依，又不古于传统，吸收其精华，又能够大胆出新，学习借鉴西画的技法，但又不拘于西画的形式，不断探索和实践，形成了具有强烈个人特色的绘画风格和内在的人文品质，通过一幅幅作品，弘扬和丰富了传统国画精神，将中国画的艺术魅力发挥得淋漓尽致，给人以别有洞天之感。
