蓝天野生于1927年，原名王润森。1944年，他首登话剧舞台，参演了剧作家曹禺的代表作《日出》。1945年，他正式参加革命工作，并于9月正式加入中国共产党。“党让干啥就干啥，一切为了革命、为了人民”成为他一生的信念。

1952年，北京人民艺术剧院建院，蓝天野成为建院之始第一批演员。那是北京人艺的开创期。在焦菊隐、曹禺等人的推动下，北京人艺追求深刻的内心体验、深厚的生活基础、鲜明的人物形象，形成了独特的风格和传统，给中国话剧艺术留下了宝贵财富。

几十年间，蓝天野扎根舞台，以党和人民的需要作为自己的创作目标，以“只有小演员，没有小角色”的创作精神潜心钻研，先后在《明朗的天》《北京人》《茶馆》《关汉卿》《带枪的人》《蔡文姬》《王昭君》等70余部话剧中成功塑造多个个性鲜明的人物形象，成为几代话剧观众心中的永恒记忆。他还出演了《封神榜》《渴望》等深受广大观众喜爱的影视剧，成就了一代观众心中的经典。他执导了《山村新人》《救救她》《贵妇还乡》《吴王金戈越王剑》《家》等10余部话剧，并凭借话剧《吴王金戈越王剑》获北京市优秀导演奖。

编剧万方说：“他一生的经验、积累、学识、兴趣爱好，都融汇在他的艺术表达中。”

“他是我们的典范。”中国艺术研究院话剧研究所所长宋宝珍说，“他的襟怀、他的姿态、他的素养、他的人格魅力，值得我们好好学习。”

“就是想向观众问一声好”

2020年，为纪念曹禺诞辰110周年，《家》再度在首都剧场上演。这是继2011年北京人艺排练《家》之后，蓝天野再次登上舞台。93岁高龄的蓝天野在剧中饰演冯乐山，这也是蓝天野最后一次以演员的身份站在舞台上。演出谢幕时，蓝天野深深鞠躬的场景，留在了观众的脑海。