这几年，“新主流电影”大行其道，票房也很高，陈宇也想创作出一部这样的电影。但他不只是想讲一个简单的刺杀故事，而是希望能够将故事上升到家国情怀，激发出观众的爱国激情和对岳飞的敬仰之情。此外，还要满足所有制作、表演和文化上的需求，把这些元素都糅在一起。为此，他花了很长时间来修改剧本。

《满江红》的主基调是残酷、凛冽和肃杀的，故事如果一直这样下去，观众的情绪就会太紧张。最早创作剧本的时候，陈宇本能地在其中插入一些幽默的东西，目的就是为了平衡这种情绪。

女性角色虽少却很关键

在创作的过程中，陈宇有意让这些人物具有强烈的性格特点，比如沈腾饰演的张大就像是一个好吃懒做的“猴子”；易烊千玺饰演的孙均，是一匹杀伐决断的“狼”；张译饰演的何力，是阴险狡诈的“蛇”；而秦桧则是一只深不可测的“乌鸦”。当然，这只是这些人的表面特点，在这些鲜明的外表下，还隐藏着很多秘密。这样的设计，无疑更加有反转效果。

《满江红》大部分是男性角色，王佳怡饰演的“瑶琴”虽然戏份不多，却至关重要。陈宇和张艺谋都认为，这部影片中一定要有一个女性角色的存在。自古以来，家国情怀的故事中曾涌现出很多可歌可泣的女性。“瑶琴”这个名字来自岳飞另一首著名的词《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》中的“欲将心事付瑶琴”。片中张大被严刑拷打后，精神一度崩溃，这时候是瑶琴的壮举，重新点燃了张大心中的热火，“瑶琴以自己的命来完成这件事情，你觉得我还能苟活下去吗？”张大这样跟孙均说道。为此，陈宇特意在张大和瑶琴之间设计了“樱桃”这个细节。这个细节，象征着美好的爱情和生活，也是他们之所以愿意以命相搏的终极理由。

对于片中最后“到底杀不杀秦桧？”陈宇和张艺谋也研究了很久。杀了，不符合张大这些人的行动任务和精神追求；不杀，观众就可能看得不过瘾，不解气，情绪上无法纾解。最后，他们终于找到了一个解决方案：既见了血，又纾解了观众们的情绪，还能彰显出《满江红》这首词的出现超越了个人私情和生死的主旨。

　陈宇想通过《满江红》这首词，打通中国人传承了800年的精神血脉，激活潜藏在现代人心中的文化基因，“观众看完电影后一定会发现，我们这一代人，跟800年前的人，在爱国情怀上依然一脉相承。”