复兴邻水川剧，蒋晓明带着温益怀等10多个师兄弟回来了。不过，他们回归后的任务，不再是利用川剧演出赚钱养家。他的单位名称，已经从邻水县川剧团变为邻水县文化馆（邻水县非物质文化遗产保护传承中心），他们的任务是将邻水川剧文化传承发扬下去。

如何传承发扬？离开川剧舞台已经20多年，不少人技艺已经生疏。蒋晓明便带着大家，像40多年前刚刚拜师学艺那样，每天绑腿、扎马步、翻筋斗、练嗓子……经过大半年的训练，恢复到当年六成左右水平。

时过境迁。蒋晓明也意识到，现在演川剧，不能再像40多年前的川剧那样演了。“时代在变，观众的审美在变，我们要在传统的基础上创新，把现代文化元素融入川剧，才能让川剧有生命力。”蒋晓明说。

2018年，蒋晓明和大家推出回归后的首场大戏《南海李准》，该剧一炮而红，成为他们回归的正名之作。该剧在表现手法上，大胆融入地域文化元素，促进传统曲艺与现代表演有机融合，使传统曲艺焕发新的活力，拉近年轻观众与曲艺之间的距离。作为李准扮演者的蒋晓明，一个月瘦了20多斤。

除了在剧目上创新外，蒋晓明也在思考如何培养新一代的观众和传承人，让川剧更具群众基础。蒋晓明说，复兴川剧要从教育抓起，从娃娃抓起。邻水县已经在开展“川剧进校园”活动，每个星期开设两节川剧课，中小学生通过欣赏川剧脸谱、服饰、名段和动手绘制脸谱、展示表演等，激发对川剧艺术的兴趣。

文化艺术的传承，最重要的是接班人。今年58岁的蒋晓明表示，目前，该县正在积极争取成立广安市川剧院，招聘一批事业编制人员，尽快补齐断档42年的川剧演员队伍。因为，还有两三年，他们1979年入行的这批10多名川剧老演员就要退休了，接班人必须尽快到位。