Oedipus and the Sphinx by Gustave Moreau, 1864
俄狄浦斯流浪到底比斯城附近的时候，他遇见了守在入城必经路口的大岩石上的斯芬克斯，她是一个带翼的人头狮身的怪物，长着美女的头，狮子的身子，凶残而又狡猾。凡是要经过此路的行人，斯芬克斯都要他们回答一个问题，如果他们回答不上，斯芬克斯就把他们撕得粉碎吞食掉。当时底比斯的新国王张贴了一张告示：谁能除掉城外的怪物斯芬克斯，就可以成为底比斯的新国王，并且可以娶老国王的遗孀约卡斯塔为妻。俄狄浦斯解开了斯芬克斯之谜，使斯芬克斯觉得无地自容，纵身跳下岩石摔死，他也顺理成章地成为了底比斯的国王，迎娶了约卡斯塔。
Oedipus the Wayfarer by Gustave Moreau
俄狄浦斯当然不知道约卡斯塔是自己的生母，以为自己摆脱了弑父娶母的神谕，找到了自己的幸福。不久之后，天灾人祸降临到底比斯城，俄狄浦斯与约卡斯塔才知道咒语已应验，震惊不已的约卡斯塔上吊自杀，俄狄浦斯则自残双眼。
Oedipus explains the riddle of the Sphinx by Jean Auguste Dominique Ingres,1805
心理学研究
俄狄浦斯情结又称恋母情结，是精神分析学的术语。精神分析学的创始人弗洛伊德认为，儿童在性发展的对象选择时期，开始向外界寻求性对象。对于幼儿，这个对象首先是双亲，男孩以母亲为选择对象而女孩则常以父亲的选择对象。小孩做出如此的选择，一方面是由于自身的“性本能”，同时也是由于双亲的刺激加强了这种倾向，也即是由于母亲偏爱儿子和父亲偏爱女儿促成的。在此情形之下，男孩早就对他的母亲发生了一种特殊的柔情，视母亲为自己的所有物，而把父亲看成是争得此所有物的敌人，并想取代父亲在父母关系中的地位。同理，女孩也以为母亲干扰了自己对父亲的柔情，侵占了她应占的地位。
