北京曾有两座妈祖庙，天后宫的建立，还与清乾隆时期平定台湾有关

妈祖是我国东南沿海包括东南亚地区渔民和船工共同信奉的海神。在民间，相传农历三月二十三日是她的生日。很少有人知道，北京城里曾有两座“妈祖庙”：一座天妃宫，一座天后宫。它们都是旧时祭祀妈祖（妈祖又称天妃）之处。

作者：芦金轩

如今的育群胡同17号是清代天后宫旧址

很多人不禁会问，北京不沿海，为何会出现妈祖庙呢？这与元明清时期，海运粮食有莫大的关系。元代定都北京后，从南方海运粮食的船队，所经过的城市，都要设一个“天妃庙”，作为终点的北京，自然也少不了。

而天后宫的建立，则与清乾隆时期平定台湾有关。庆幸的是天后宫还有部分院落得以保存。

明代道士“众筹”建天妃宫

相传妈祖原名为林默，又称默娘。传说中，林默从小生活在海边，熟悉水性、精通天文，常在湄洲岛的外海上乘长风驾祥云，身着红装，化解海难、救助渔民，并最终在海上救难时羽化升仙，遂被当地渔民尊为海神，立庙祭祀。妈祖信仰起初为民间信仰，后来最终被朝廷赐封，成为封建统治者祭祀的对象，甚至还成为海内外华人共同信仰的海洋保护神。

元代学者熊梦祥《析津志》“祠庙仪祭”条目中有这样的记载：“幽州镇山海漕天妃，医巫闾山北，幽州镇山也。未时遣使致祭，先用雅乐，而后用俗乐。”也就是说，妈祖在元代时，已出现在大都（北京）的皇家祭祀礼仪中。这与当时的历史有紧密联系。忽必烈于至元九年（1272年）迁都北京，定名大都。大都的人口暴涨至80万，最迫切也最难解决的就是“吃饭”问题。忽必烈命水利专家郭守敬疏通京杭大运河，并在京城内开凿通惠河，让南来的货物直接运抵皇宫墙外的积水潭。但每年调运进京的粮食仍然不能满足需求，忽必烈又命人开辟海上航线，至元十九年，海运船队驮粮46000多石自刘家港（今江苏太仓县浏河）入海，跨越东海、黄海、渤海三大海域，最终在海津镇（今属天津市）靠泊，经运河运抵大都。