北京曾有两座妈祖庙，天后宫的建立，还与清乾隆时期平定台湾有关(2)

天妃是保护海上航行的女神。因此，元朝除设置漕司、海道运粮万户府外，还建“天妃宫”，以求天妃庇佑。《元史·祭祀志》记载：“南海女神灵惠夫人，至元中，以护海有奇应，加封天妃神号，积至十字，庙日灵慈。直沽、平江、周径、泉、福、兴化等处，皆有庙。”也就是说，从海运的起点刘家港到直沽，一路都建有祭祀妈祖的庙宇。作为海漕的终点北京，更有必要建类似的庙宇。

天妃宫建在哪里呢？明代张爵的《京师五城坊巷胡同集》记载：“朝阳关外河沿往南……天妃宫火神庙”。《光绪顺天府志》：“天妃宫，在朝阳门外大桥北西河沿。旧称天妃庙，明景泰间升为宫”。当代学者赵洛先生在《北京的妈祖庙》中指出：天妃宫建于元泰定年间（在位时间1323年至1328年）或稍后，约在今北京站东街东头稍南。

北京的这座天妃宫原称天妃庙，明景泰年间，天妃庙的负责人邱然源道士上奏，要求参照南京天妃宫的级别，将北京的天妃庙升格为天妃宫，景泰帝很快就回复了：同意。但扩建工程无人问津，虽然改称“天妃宫”，可实际还是“庙”。邱道爷只有走“众筹”这条路了，此事被大学士丘濬立碑铭记。丘濬琼台会稿载碑略云：“京师旧有天妃庙，在都城之巽隅，大通桥之西，景泰辛未，道士邱然源援南京例，请升为宫，然规制尚存其旧，弗称宫之名也。成化庚子，然源乃募材鸠工，拓大而一新之，祠神之宫，兹其称矣。”从景泰辛未（1451年）至成化庚子（1480年）三十年间，邱道士动员各界力量才扩建成天妃宫。

为何要参照南京天妃宫的标准呢？原来，南京的天妃宫大有来头。它原名龙江天妃宫，始建于明永乐五年（1407年），是郑和第一次下西洋平安归来，明成祖为褒扬天妃护佑所建。此后几百年天妃宫历经战火，荡然无存，仅残留永乐皇帝所立“御制弘仁普济天妃宫之碑”。2005年，在纪念郑和航海600周年之际，南京决定重建天妃宫，如今的新天妃宫，也成为南京著名的景点。