文化和旅游部部长雒树刚指出，此次文物返还，是中国流失文物追索返还工作中历时最长的案例，也是近20年来最大规模的中国流失文物回归。而中意两国签订的艺术品返还证书也成为一件重要展品亮相。
据介绍，2007年，意大利蒙扎地区保护文化遗产宪兵队在巡查当地文物市场时，发现大量疑似非法流失的中国文物艺术品，次年向中国驻意大利使馆通报其作出的暂扣决定。中国国家文物局立即启动文物进出境记录核查、组织开展文物鉴定研究，认定这批文物艺术品大部分为中国出土文物，其所有权属于中国，且均未获得合法出境许可，因此依据相关国际公约向意方正式提出文物返还要求，同时提供了详细的文物鉴定意见和法律依据报告。
之后，案件进入长达十年、复杂曲折的司法审判过程。2018年11月，米兰法院作出将796件文物艺术品返还中国的最终判决，中意两国文化遗产主管部门随即启动返还文物的确认接收工作。
2019年3月23日，中意两国代表在罗马交换了796件文物艺术品返还证书。4月10日，这批流失海外多年的中国文物艺术品抵达北京，重回祖国怀抱。
茧形壶 独具个性还能当侦听器
展柜里，一件西汉彩绘茧形壶不仅器型巨大，给人古朴、雄浑之感，纹饰精美、完全对称，而且由于保存情况尚好，所以彩绘颜色还保持鲜艳。据策展人赵永介绍，类似的汉代茧形壶在本次展览中大约展示了20件。这种器型多在我国的陕西、河南、山西一带出土，它的器型和上面的彩绘是当时农桑思想的一种表现。西汉时期的丝织业非常发达，盛行养蚕，桑田遍地，设计者得到了蚕茧的启发，发明了茧形壶。
这类茧形壶又是做什么用的呢？原来，在秦汉时期，它主要是作为生活实用器，作饮食、储水和贮藏之用，同时还可能作为殉葬之用的明器。记者查阅资料发现，这种独具个性的容器，除了用在生活和祭祀中，还可能作为古代的军事侦听器。“在战国时期，诸侯之间相互争霸称雄，西部游牧民族经常入侵，将士们将其深埋地下，将耳朵贴于埋壶的地方，用以侦听远方敌军骑兵的马蹄声，以此来推测敌军动向。”
