原标题：兽
老舍在《四世同堂》中写到：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚五脊六兽的不大好过。”
五脊六兽，在这里的意思是心烦意乱、神不守舍。北方其他地区，这个词还有百无聊赖、不知道该做什么的意思。
太和殿上的吞脊兽，又称龙吻
正式开始之前，先做一下汉字普及，请跟读：狻猊（ suān ní ）、斗牛、獬豸（ xiè zhì ）、凤、狎鱼( xiá yú )...
这五个神兽，再加一个吞脊兽，就是“五脊六兽”中的六兽。五脊，则是指古代建筑屋顶上的正脊和四条垂脊（下图）。吞脊兽是一条正在吞食屋脊的龙，位于正脊两端，它四爪腾空，龙首怒目，脊上插有一柄宝剑，防止潜回海中。每条垂脊上排列着五只尺寸较小的神兽，它们神态各异，蹲坐在那里，因此也被统称为蹲兽。这些，便构成了中国宫殿式建筑屋顶的最高等级——庑（ wǔ ）殿顶。
所以，五脊六兽这个词看似闲散，背景却相当深厚。
正脊和四条垂脊（庑殿顶）
我们古代建筑多为木结构，火灾是防范的重点，除了美观之外，以兽镇脊，避火消灾的祈福意愿是那些神兽的重要功能，而正脊两端的吞脊兽位于瓦片交汇处，同时也起到了严密封固，防止雨水渗漏的功效。
不过，庑殿顶在明清时期有严格的等级要求，只有皇家和孔子庙堂才可以使用，平民无权修建此种样式的屋顶。其中，以故宫太和殿的等级最高，没有之一。
二十世纪初的故宫太和殿
太和殿的样式等级之所以高，一是因为采用了重檐式庑殿顶（即两层屋檐），二是由于它垂脊上有数量最多的神兽。
重檐歇山顶
位于最前方的是骑凤仙人，一种说法是，战国时齐宣王之子齐湣（ mǐn ）王即位后，骄纵自大，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，奔逃之时被各国驱逐。眼看走投无路之时，一只凤凰飞到他眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项，骑乘着它渡过大河，所以，后人用仙人骑凤寓腾空飞翔、逢凶化吉的意愿。其实际作用是固定垂脊下端的第一块瓦件。
垂兽位于垂脊中段，蹲兽之后，为兽头形状，内有铁钉，作用是防止后方垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊。
当然，骑凤仙人和垂兽都是常规操作，它们中间的蹲兽才是重点，也是最高权利的象征。太和殿的垂脊上共有 10 只蹲兽，从左至右排列的依次是龙、凤、狮、海马、天马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什 。
太和殿屋脊上的 10 只蹲兽
乾清宫，地位仅次于太和殿，共 9 个蹲兽；坤宁宫，原是皇后的寝宫，共 7 个；妃嫔居住的东西六宫，共 5 个；一些配殿，用 3 个甚至只有 1 个。无论等级如何，数量均为奇数。
10 只神兽
仙人和神兽最早出现在汉朝的冥器上，并没有固定的使用规则，清朝开始出现官方定制，规则和等级也被固定了下来。
龙、凤和狮比较常见，在此不赘述。天马，取“天马行空，独往独来”之意，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
海马，是海中的瑞兽，造型像马，传说能够入海临渊，逢凶化吉。
狻猊，是传说中龙生九子之五子，形如狮，能食虎豹等猛兽，亦是威武百兽率从之意。
狎鱼，传说的海中异兽，它和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神兽。龙生九子排行第八。
獬豸，体形大者如牛，小者如羊，形似麒麟。它拥有很高的智慧，懂人言知人性，能辨是非曲直，是勇猛、公正的象征。
斗牛，非宠物斗牛...传说中是一种虬龙，身有鱼鳞，为镇水兽。明朝赏赐的三品官服上亦有斗牛，称斗牛服。
行什，一种带翅膀的猴，手持金刚宝杵，象征消灾灭祸，逢凶化吉，还有剪除邪恶、主持公道之意。
歇山顶
在中国古建筑中，除了庑殿顶，还有一种延伸样式是歇山顶，它共有九条屋脊，即一条正脊、四条垂脊和四条戗脊，因此又称九脊顶。
这几种样式的整体排序是：重檐庑殿顶＞重檐歇山顶＞单檐庑殿顶＞单檐歇山顶。我们常见的天安门、故宫太和门、保和殿、乾清门、妙应寺山门、智化寺智化殿、台北府城北门都是重檐歇山顶。
故宫太和殿
现在，你也许明白了，五脊六兽原来是个狠角色，等级并不低。
我们常说的“五脊六兽”最初也是倾向于褒义，就像有人说“你高兴的五脊六兽的”，意思就是说你高兴得像达官贵人一样...
怎么用，随你吧。
（图片来源于LCA）
美国当地媒体报道，5月16日，享誉世界的华裔建筑大师贝聿铭去世，享年102岁。贝聿铭著名作品包括香港中银大厦，法国卢浮宫的玻璃金字塔等。
