《疯狂动物城》里的兔子朱迪

兔子形象与儿童之间有着千丝万缕的联系。《爱丽丝漫游奇境记》里穿着马甲、带着怀表、触发了爱丽丝仙境之旅的白兔（WhiteRabbit），也成了最为经典的儿童文学形象之一。也正是在白兔的引导下，爱丽丝穿过兔子窝，进入奇境世界，走进新的篇章。爱丽丝在奇境中追赶白兔，象征着她对知识的探索。每当爱丽丝陷入绝境时，白兔都会出现，帮助爱丽丝继续探索下去。小说中另一个重要的角色三月兔（MarchHare）的名字来自英国习语“像三月的兔子一样疯狂”（asmadasMarchhare）,疯狂的背后带有几分哲人气质，在梦幻茶会上三月兔成了爱丽丝的朋友。另一个著名的兔子形象是由毕翠克丝·波特创作的彼得兔（PeterRabbit）。彼得兔首次出现在1901年出版的《彼得兔的故事》中，一经推出便大受欢迎。1904年，波特又创作了续集《小兔本杰明的故事》《弗洛普西家小兔的故事》和《狐狸托德的故事》等，逐渐构建起了一个完整的彼得兔家族的故事世界。“爱丽丝”系列和毕翠克丝·波特的童话故事都迎合了一种特殊的童年观念，这种观念可能或多或少与真实的兔子有很大关系。在看到白兔的那一刻，爱丽丝的好奇心便被激发了出来，彼得的反抗意识和冒险意识等同样迎合了小读者的好奇心理。不仅如此，两部作品中对兔子形象的塑造，揭示了兔子在英国文化中的多种存在方式：既被当作食物，也被刻画为驯养动物，或是被拟人化呈现当作儿童对待。

兔子故事也激发了人们的想象力量。玛杰丽·威廉斯·比安科创作的《绒毛兔》讲述了一只绒布小兔梦想变成真兔子的故事。小男孩收到的圣诞礼物是一只绒布兔子，而这只绒布兔子从富有智慧的旧玩具那里得知，如果小孩儿特别爱自己，玩具兔子就能变成真兔子。因为小男孩一直和绒布兔子一起玩耍，随着时间的推移，绒布兔子的衣服变脏了，里面的填充材料也露了出来，但绒布兔子毫不在意。后来，小男孩儿感染了猩红热，医生要求把绒布小兔和其他受到病菌感染的玩具一起烧掉。绒布小兔躺在垃圾堆上瑟瑟发抖，流下了一滴真正的眼泪，神奇的是，在眼泪洒落的地方长出一朵花，花中的仙子把绒布小兔变成了一只真正的兔子。作者比安科反对给为年轻人创作的作品做出清晰的界定，更倾向于用面向各个年龄段的“想象性文学”这一更宽泛的概念来指代它们，因此在比安科看来，《绒布小兔》不仅是一本儿童读物，还通过现实与虚幻的交织，激发不同年龄段的读者共同展开想象和思考。正如《绒毛兔》的副标题为“玩具如何获得生命（HowToysBecomeReal）”，书中的哲学思想反映了比安科对于现实与想象之关系的持久兴趣。事实上，儿童的思想比人们想象得更有逻辑，他们与成人的差异并不影响他们的判断。孩子们清晰地认识到自己心爱玩具的生命是想象的，但是想象力使事物变得真实。作者希望借助小说给予想象力一份保留地，无疑也在证明，所有的幻想文学都代表了童年的延续和对童年已逝的怀念。