蟠桃宫未解之谜 忆旧京的庙会光景(2)

这两种记录，都是出自亲眼见证过蟠桃宫的学者之手，但差异很大，有些只是轻描淡写一笔带过，有些则极言其精妙无比，特别是作家谈宝森先生在回忆录里说：“这些神像比起南城其他神像，特别是比起报国寺、看丹庙、土地庙的一些庙宇的诸神仙、佛像来要高大许多，我当时看起来还有些害怕，常常躲在父亲的身后。”由此，即便是蟠桃宫的整体规模并不算太大，那么它也绝不是其他一些普通寺庙或道观可以比拟的。

当然，蟠桃宫的声名之隆，还不在于其建筑或泥塑艺术如何如何，更在于它特殊的地理位置造成的得天独厚的风景。

解放前，北京的内外城之间有一条护城河，从玉渊潭引来的水，由西便门走入城内，途经前门和崇文门，到东便河北行，汇入通惠河。河水的流量不大，时断时续的，与其说是河，还不如说是沟渠。而在每年蟠桃宫庙会开始之前，会开闸以蓄水势，使得崇文门至东便门之间可以行船。阳春三月，正是柳绿桃红的好时节，游人坐着摆渡船从崇文门北岸码头一直坐到蟠桃宫附近的南岸，两岸柳拂长堤，丝丝弄碧，真可谓饱览春色，这时岸边的蟠桃宫扶摇于波浪之上，缭绕于香烟之间，恍如仙宫一般。正如《都门杂咏》中说的那样：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香，沿河一带风微起，十丈红尘匝地飏。”

蟠桃宫到底怎样去？

今人提及老北京的庙会，往往有两个误解，一是认为只在春节才会举办，二是只知道地坛、白云观、龙潭湖等地举办，其他一概不知。其实，老北京不仅正月初一到十五会有庙会，其他如二月之太阳宫，三月之蟠桃宫、四月之碧云寺和妙峰山、六月之都城隍庙、八月之灶君庙等等都会举办。

蟠桃宫庙会自明清一直到民国年间，每年的农历三月初一到初五都会举行（明清这一庙会是到初三，民国后延长两天）。北平俗曲《十二景》中有过这么一段唱词，生动地描写了蟠桃宫庙会的景象：“三月里三月三，蟠桃宫外好人烟，作买作卖人人乱，各种玩意摆得全。冰盘球棒跑旱船，跑热车，一溜烟，睄眼看人儿站立两边，车上挂着一串大沙燕，洋洋得意跑得欢，车沿上跨着一个小丫鬟。”

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