位于北京城南的北京轻工技师学院是一所集学制教育、职业培训、公共实训、技师研修、技能竞赛等多功能为一体的高技能人才综合培养基地。在这所学院里，北京内画鼻烟壶国家级非遗传承人刘守本有自己的工作室，他想通过自己的努力，将自己挚爱一生的老手艺传下去。
由舶来品兴起的手工技艺
“要说鼻烟壶，得从鼻烟聊起。”在学院的工作室中，刘守本打开了话匣子，说起内画鼻烟壶滔滔不绝。清代中期，舶来品鼻烟在中国流行，尤其在皇家居住的北京尤盛。随着鼻烟的流行，鼻烟壶从最初的容器逐渐转变成一件艺术品。在清雍正、乾隆年间，鼻烟壶制作达到鼎盛。为满足皇室之需，清宫造办处召集大批能工巧匠聚集京城，不断翻新鼻烟壶的制作工艺和品种，“中国传统工艺美术如绘画、书法、烧瓷、施釉等，全都用在鼻烟壶上。”刘守本说，“而鼻烟壶上的图案也随着工匠们不断精进的手艺而日渐丰富，从最初的简单题字、绘制图案，到图案文字并存，绘画、书法、篆刻、诗词等成了内画鼻烟壶的内容。”
随着鼻烟的不再流行，内画鼻烟壶也逐渐冷却，但以周乐元、马少宣、丁二仲、叶仲三为代表的京城四大内画鼻烟壶名家，凭借自身出色的工艺和手法，成为行业中的佼佼者。
新中国成立前，内画鼻烟壶艺人生活极为困苦，导致内画艺术濒临失传，内画鼻烟壶的艺人数量也在逐渐减少。新中国成立后，内画鼻烟壶渐渐有了起色。上世纪50年代，北京市政府成立北京工艺美术研究所，把叶仲三后人叶晓峰、叶菶祺请了出来，不久后，北京工艺美术研究所被并入北京市工艺美术厂，逐渐恢复了内画鼻烟壶的生产。
勤学绘画补足弱项
刘守本小时候压根不知道有一门手艺叫内画鼻烟壶，平日喜欢画画的他，喜欢临摹家中的暖瓶、街坊养的小狗等生活日常所见之物，“画画是一种爱好，没想到未来会成为自己的工作，更没想到一做就是一辈子。”16岁那年，刘守本进入北京市工艺美术厂，最初两年，他跟随厂里的师傅学习景泰蓝制作，后来转为学习内画鼻烟壶，他的师傅便是叶晓峰和叶菶祺。
刚开始学内画鼻烟壶时，刘守本花了很大精力去系统学习绘画，从临摹《芥子园画传》《古今名人画谱》到学习西法素描、国画山水，刘守本学得都很认真。“内画鼻烟壶首先得有绘画功底，虽然我喜欢画画但没有系统学过，所以只有更加倍地努力，才能补齐弱项。从事工艺美术这行没窍门，没捷径，只有勤奋和执着。”刘守本说，“内画鼻烟壶对人的眼力和心力要求都很高。因为它用的是背画技法，反笔在鼻烟壶内壁上绘画和写字。”
鼻烟壶内画创作分为四步：起稿、勾线、着色、补景。这四步看上去很简单，但每一步都是对创作者作画技艺和耐心、细心的考验。“当年做学徒的时候，我要在指甲大小的面积上画出几个人物的形象，这就得手法稳健，因为画错一点就可能影响全局。为了练习技法，我得经常锻炼自己的臂力，在胳膊上放一碗水，一伸就是个把小时。”
之后，他开始琢磨京派鼻烟壶的真正韵味，京派内画鼻烟壶不仅具有深厚的历史渊源和文化底蕴，而且注重传承，题材上一般选用具有文化底蕴的典故，画法上，较注重颜色的古朴。“鼻烟壶虽小，浓缩的却是一个时代的政治、经济、文化和民俗。”刘守本说。
只要有人在做就有传下去的希望
在英国一位收藏家的家中，刘守本曾见过千余件种类多样的鼻烟壶，如玉壶、玻璃壶、象牙壶、铜壶、瓷壶甚至石壶，其中不少精品都是自己从未见过的。在那之后，刘守本决定把这门手艺传下去，让国内更多年轻人都来学内画鼻烟壶。
上世纪70年代，刘守本一边精进手艺一边着手带徒弟，把师傅传授的技艺和自己的心得倾囊相授。刘守本坚信，任何手艺，只要有人在做，就有传下去的希望。
如今在北京轻工技师学院担任特聘教师已经3年的刘守本，把所有的精力都放在教学上，学校开设了内画鼻烟壶专业，学生们在3年的学习中除了学习鼻烟壶内画技术，还要学习国画和国学知识。刘守本表示，如今的孩子悟性都比他小时候有很大提高，但这个年龄正是贪玩好奇的时候，没有生活压力，有多少孩子能静下心真正学习、钻研这门老手艺，还很难说。
