乐天大和三年回洛阳入住履道坊宅院后，从未停止抒发对水国岁月的追思。其情依依，故时时摩挲着自江南携回的天竺石、华亭鹤、太湖石、白莲、折腰菱和青板舫，并眷爱操着吴侬软语的一群“习管磬弦歌者”[1]（其中应有被刘禹锡昵称为“钱塘苏小小”[2]的一位江南女子）。诗人甚至请身在杭州的刺史裴夷于当地吟诵和题写其思念的诗句以慰其思念之情。[3]然最能体现乐天江南情结的，当属其藉履道园的建造，以建筑手段对水国景象所做的再呈现。为此，本章须在文字中至少部分重建这座九世纪的文人园林。

▲周臣《香山九老图》轴

绢本设色，明，177×106cm

现藏于天津博物馆

王铎在《中国古代苑园与文化》中曾绘有一幅“白居易洛阳履道里宅园想象平面图”，但正如侯乃慧指出的，此图中的西园白蘋洲、明月峡、水亭院混入了诗人六十岁任河南尹时在河南府造景的景观。[4]而且，此图在比例上亦不精确。为完成对白园的想象，需搜寻更多的文献资源。

清人徐松《唐两京城坊考》一书卷五叙履道坊谓：

“按居易宅在履道西门，宅西墙下临伊水渠，渠又周其宅之北，去集贤裴度宅最近”[5]。

此与白氏《履道新居二十韵》和《池上篇序》所述其宅位置——“履道坊西角，官河曲北头”[6]和“西闬北垣第一第”[7]完全一致。洛阳非比建康与苏、杭，并无那么多的河流流经市区，除洛水横贯其中，将洛阳分为南北两半而外，仅有伊水渠、通济渠等数条河渠流入城市，无从改变畦分棋布的总体格局。然而，这条伊水渠却对乐天的造园至关重要。

▲隋唐洛阳平面想象图

图源刘致平《中国居住建筑简史》

从刘致平先生据考古发掘所绘《隋唐代洛阳平面想象图》看，伊水渠是自定鼎门以东第七列第二坊集贤坊流来，经履道坊西墙之北流入履道坊，再向北周回进入定鼎门以东第八列第三坊履信坊，复自履道坊之东北隅而流入履道坊之东的永通坊。从图看，徐松所述白宅“宅西墙下临伊水渠，渠又周其宅之北”大体不误。白氏造园要引水，水的入口应在宅西，这是其所谓“西溪”的由来。

据今人的考古勘查，唐东都洛阳定鼎门以东第八列第二坊履道坊的南北长度为560米，东西长度为530米。从这个数字中再减去坊墙与街道之间的距离，则履道坊南北长度约为525米，东西长度约为520米。[8]从白氏诗文和伊水渠“周其宅之北”的描述可知：白宅坊内无北邻。然则从该坊南北长度525米中减去坊内十字街东西走向街巷宽度所得差数之一半，即大体为白宅之南北长度。设若该街巷宽6米（坊间大道宽仅8.2-8.3米，坊内十字街不可能比坊间大道更宽）则白宅之南北长度约为259.5米。乐天自谓其宅“地方十七亩”[9]，按今人对唐亩的计算，一亩约合518平米，[10]则十七亩为8806平方米。而该宅的宽度则应为8806平方米除以其长259.5米所得之商即33.94米（33.935米）。这是一个长（259.5米）宽（33.94米）比例为7.65∶1的狭长矩形宅院。

▲（传）马兴祖《香山九老图》卷