水墨画是我国传统艺术中极具代表性的艺术样式，通过水与墨的完美融合，根据不同比例的调配，呈现出浓、淡、干、湿、焦的氤氲效果。水墨之浓淡决定了画面的层次，虽无多种颜色，亦呈现出多样的色阶变化。浓墨使山体浑厚苍劲，淡墨令水面澄澈透明，艺通大道，变化万千。水墨画通过化繁为简，以有限的笔墨，阐释出中国美学无穷的意境空间。

中国水墨画的发展伴随着社会变迁和文化演变，至今已有千余年的历史，具有深远的文化内涵，形成了完备的美学体系。

战国时期，我国水墨画就已初具雏形，出现了线描为主，辅以设色的人物画像。至魏晋南北朝，大量的美学思想与绘画理论开始成熟，顾恺之、谢赫等人的绘画理论著作为水墨画进一步发展提供了支持，尤其是谢赫在《古画品录》中提出了“六法”，如“气韵生动”“骨法用笔”“经营位置”等理论，都为后续中国水墨画的创作和品鉴确定了可以参考学习的规范。

至唐代，水墨画的发展来到了高峰，涌现出为数众多的绘画艺术家，吴道子、王维等人在绘画技法及理论上都有突破。吴道子以被后世誉为“吴带当风”的独特笔法，为水墨画中的笔墨技法探索了新的表现形式。王维则在《画山水诀》中说：“夫画道之中，水墨为上，肇自然之性，成造化之功。”肯定了水墨画在中国绘画中的地位，并在前人已有的基础上进行深入求索，以浓淡墨色表现色彩的变化，使黑、白、灰可以纯粹且有力地表现画面层次，发展并完善了水墨画的技法。

五代时期，以“荆、关、董、巨”为代表的南北两派山水画家，进一步巩固了水墨画在中国画中的主流地位。随着经济的发展，水墨画在宋代的发展也进入了兴盛的阶段。上至统治者，下至百姓都喜爱绘画，皇家画院的设立，市井绘画的繁荣，使宋代画坛人才济济，苏轼、米芾父子、梁楷等人，共同促成了水墨画的持续演进。