新中国成立后，现实主义美术创作大放光彩，涌现了一大批歌颂时代、歌颂人民的优秀美术作品，如罗工柳的《地道战》、王霞的《海岛姑娘》、方增先的《粒粒皆辛苦》、杨之光的《矿山新兵》等，皆塑造了具有时代风貌的典型人民形象。

这一时期，“黄土画派”创始人刘文西是践行美术创作“人民性”的典范。刘文西的画笔下，既有伟大的领袖，也有质朴的农民。在60多年的艺术生涯中，刘文西曾100多次深入陕北写生，创作出3万多张速写画稿、上百幅反映黄土风情画作，包括《毛主席与牧羊人》《祖孙四代》《黄土地的主人》等代表作，可谓“毕其功于一生”。刘文西说：“创作是艰辛的，当一个好的画家更是千辛万苦的，只有画家长期融入生活和人民相处以后，才能懂得为什么画画、怎样画画。只有把生活和人民放在心里的画家才能画出人民欢迎的作品，只有为人民画出丰厚的优秀作品才能得到人民的理解和欢迎。”

改革开放后，美术创作涌动着生命的力量与激情，彰显出美术家反映社会发展进程、歌颂时代精神的艺术取向。这一时期涌现了一大批百姓喜爱、家喻户晓的优秀作品，如罗中立依照自己在大巴山的生活体验而创作的《父亲》，詹建俊创作的表现改革开放时代浪潮的《潮》，李世南歌颂劳动者群像的《开采光明的人》，广廷渤画笔下展现人民积极投身社会主义现代化建设、甘愿奉献的《钢水·汗水》等。

坚持以人民为中心的中国美术家，用画笔定格了中国社会主义建设与改革开放时期的人民形象，用作品礼赞中国共产党带领人民筚路蓝缕、艰苦奋斗，开辟中国特色社会主义道路，创造人类发展史上奇迹的光辉历程。