在1944年的陕甘宁边区文教大会和建设展览会上，共出现了美术作品3545张，包括图表、布画、人像、连环画、木刻、剪纸、画册等各种样式，群众最喜欢的就是展示边区生产建设成就和英模故事的新年画和新连环画。

延安美术工作者多为新兴木刻运动参与者。中国新兴木刻运动是二十世纪三四十年代兴起并蓬勃发展的以木刻版画为艺术形式、以抗日救亡和革命运动为主要内容的美术运动。新兴木刻运动是在鲁迅的关心和倡导下产生发展的。在木刻运动中，鲁迅将新文化运动的启蒙思想与马克思主义进行融合，“为大众”是鲁迅木刻理念的根本指向。

1942年5月之后，广大文艺工作者响应毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》号召，深入工农兵生活，深切感受工农兵真实生活状态，为创作出为工农兵所喜闻乐见的艺术作品奠定了生活基础。新年画就是美术工作者深入生活后结出的硕果。这些被称为“翻身年画”的新年画受到了广泛的欢迎。新年画不但满足了工农兵的审美和实用需要，还有力推动了党的政策宣传与抗战动员。

1943年底，江丰带领鲁艺美术系师生开始创作大批新年画。他于1944年创作了木刻新年画《念书好》。《念书好》完全运用民间传统年画的形式与人物。作品的主体是一对童男童女，身上穿着传统的喜庆服装，周围都是民间传统喜庆和丰收的意象，上方是画着双鱼与金钱的灯笼，寓意年年有余，挂着灯笼的是寓意吉祥的花草，两侧是蝙蝠图案，寓意双福到来。这些吉祥意象上写着作品的主题“念书好，念了书，能算账，能写信”。画面下方是麦穗、玉米、南瓜等各种农作物，都是丰收的象征。作品的构图、人物、意象都是工农兵喜闻乐见的传统喜庆吉祥的符号，农民看这样的作品，完全能理解作品的主题。