明清时期的风俗画进一步世俗化。某些婴戏图被赋予多子多福的寓意。流民、盲人等人物也都被搬上画面，如明代周官的《莲花落图》（故宫博物院藏）就描绘了盲人表演的情形。还有些画作中出现了域外人物形象，如《职贡图》，尽管南朝萧绎就有此类图像，但至明清更增加了多元人物身份与形象，成为对现实的写照与反映。

尽管不是美术史叙事的主流画作，一定数量的风俗画却在默默书写美术史，展现其背后的时代烙印与社会风貌

梳理风俗画发展历程，我们可以发现，风俗画与其他画作的界限是模糊的。有些人物画既是风俗画，也是肖像画，如《职贡图》《货郎图》等，人物身上总能反映出当时的时代与社会，而人物肖像的描绘中，也需要对于环境背景的衬托；再比如，《清明上河图》既是风俗画，也是叙事画，对于某些画作种类的划分，并非完全周延与排他，由于研究和认识的方便，才做此划分。

风俗画在流传、发展过程中，形成了一些经典题材与样式，如《货郎图》《渔乐图》《职贡图》等，这是风俗画中特有的现象。例如《清明上河图》从宋代以来就有，明清延续，每个时代的画家都赋予画面自己时代的特征。像是仇英摹本就为此作赋予较多明代元素，而仇英本《清明上河图》又是“苏州片”追摹的对象，在这样的情形下，传世《清明上河图》多达20余本。而明清的风俗画作如《南都繁会图》《姑苏繁华图》等的构思与安排上也传承了此作。