一  大唐盛世

大唐盛世，多么壮观、多么宏伟，多么有气势的词。这个词，就是对唐朝最好的诠释。

唐被视为中国封建社会的巅峰，有着空前绝世的国际地位，西方称唐为“黄金时代”，外国人称华人为唐人，都是在那一时期形成的概念。唐有李白、杜甫、白居易这一颗颗璀璨的明珠；还有当时处于顶峰的科学技术和经济活动。万国来朝，是来学习先进技术；唐公主去外邦和亲，则是去彰显唐的国力。

《西游记》中唐长老西行取经，作自我介绍时，第一句就说，“贫僧自东土大唐而来。” 东土大唐就是通行世界的证照。东土是唐朝的气度。中国传统文化中，土位五行之中，是万物的中心；东则是万物的起始，日出东方，东土，即天下中心之国。

这么说并不夸张，以当时唐在世界上的地位来说，称之为中心之国是四方都认可的事情。

唐建立时，西罗马帝国已灭亡，东罗马帝国日渐没落。印度笈多王朝也已崩溃多年。法兰克王朝虽有起势，但还未成气候。阿拉伯帝国在实力上和唐朝还有差距。当时向唐帝国朝贡的国家多达三百多个，附属国达到七十余个，可谓 “万国来朝”。唐此时一枝独秀，在经济，文化、政治、科技全部领先于世界，是无可争议的头号强国。

唐的强盛不光在于其国力，还在于其超越时代的开放体制。唐朝时，朝鲜、日本等附属国纷纷派出留学生到长安洛阳学习。

甲骨文“唐”

二  人才开放

唐的开放首先是人才的开放。

初唐到盛唐，政治清明，唐初开始实施的租庸调制保障了经济发展，整体相对富足，人民安居乐业，社会鼓励读书，读书人得到尊重，这种环境为文人士子提供了一个极为友好的环境。起于隋朝的科举制度在这一时期得到了更好的执行。

隋时期科举初行时，制度并不完善，考生选拔由郡县推荐，而从唐开始，科举制度高度规范，更加公平，成为政治体制中坚实的一部分，给愿意用功的人提供了保障。

唐为科举创立的制度对后产生重大影响，在中国历行千年，在国外也一直为现代各国文官制度效仿。包括英国在内的西方国家，虽然在军事上对中国有优势，但对中国科举制度却十分尊崇，他们甚至认为，中华民族的长命是因为科举体系择优录取人才所致。

不光科举为唐带来人才上的优势，唐的包容还接纳了来自突厥、契丹、高句丽、百济和等臣服族群臣民。他们当中的杰出人物，如哥舒翰、高仙芝、李光弼等则在唐朝发挥力量，立下功勋。还有来自日本和日本的外国人也被重用。其中的优秀人物有阿罗憾和阿倍仲麻吕等。这种人才制度的开放程度，胜过之前和之后和历朝历代。

三 唐的开放是从政治经济和文化生活的全面开放

那是一个民族大融合的时代，对各民族一视同仁，胡人汉人享有同等权利。李世民说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”

这一决策是以国力强盛为保障的。当时的长安是全世界最大的城市，面积比古巴格达城大6倍，来自东方西方各地的商人使臣还有学生游子，都能在这里被接纳。长安街市上，你能看到紧身低胸的波斯女子飘然而过，也能看到日本的和尚信口诵经，还有阿拉伯的商人和罗马的学生在一起喝酒谈天。他们旁边，可能是王维，也可能是李白。远远的，有人沉默走过街道，那是杜甫，他昨天写了一首讽刺时政的诗，据说传到了执政者那里，旁边卖玉簪的黄四娘在笑他瞎担心。旁边的茶馆里，百生和商人在谈论国家的事情，他们发出言论，也不用担心会有麻烦。他们来自五湖四海，他们在一起都很欢乐。

他们的心事不狭隘，中正且平和。他们赞美自由，赞美美。女人得到尊重，女人不会被束缚，那位来自波斯的女子到了长安就换上了袒胸装。他们还可自由恋爱，甚至主动离婚改嫁。只要能力够，还可以做皇帝。唐朝律法也保护协议离婚，《唐律疏议》中记载：“若夫妻不相安谐而和离者不坐”。这种社会包容度，在封建社会极为可贵。只有自信的大唐，才有这样开放的气象。

四 天可汗

这样的开放来源于自信，自信因有无可匹敌的军政实力做保障，天可汗则是中间的关键人物。

唐初建之时，东突厥趁唐政局不稳突袭长安，逼唐太宗到渭水与颉利可汗对话，达成《渭水之盟》，这是唐为数不多的城下之盟，是李世民的奇耻大辱。

三年过后，唐对东突厥用兵，俘虏颉利可汗，灭了东突厥。原本臣服于东突厥的周边各部纷纷向唐称臣，称唐太宗为“天可汗”。

草书“唐”

之后，天可汉又灭了西突厥，西突厥可是大败过罗马军队的强悍队伍。

还有高句丽，这个与从汉到隋与中原王朝一直争斗的强敌也在唐太宗和唐高宗时时期被灭。40年内，天可汗将强敌全部搞定，可见其军事实力之强。之后高宗、中宗、睿宗玄宗，以及肃宗代宗，还有武则天，也因此都被称为天可汗。天可汗可调征这些部落的派遣用兵，可分配周边部落体系建设，可册立新首领，可调解仲裁争端，这是王权力直接表现。为唐“万国来朝”局面奠定基础。

五 唐为什么叫“唐”

李渊得天下之前是“唐国公”，后以“唐”为国号，这是一般意义上的理解，历史上也多以此为惯例。但实际上，“唐”的国号另有深意。

除李氏的“唐”之外，上古另有一个“唐国”也出自山西，即为以尧为领袖的“唐尧”。周朝时期，成王封其弟叔虞于唐，叔虞的儿子燮父又改唐为晋，这便是晋国的来源。这种理解，比“唐国公”名号一说更有内容。

李氏父子取唐为国号，表明了其政治抱负。事实上，唐从开国到李世民去世的初唐期间，展开了规划，布下了棋局。

进入盛唐，从李治到安史之乱，唐朝的版图达到极盛。败西突厥，平定高句丽，控制朝鲜半岛，都是在盛唐时候完成的。李治以后，李隆基时期又出现开元盛世。这基本就是唐的最高峰了。

再往后，从安史之乱到唐宣宗时代这段时间的中唐，国力每况愈下，地方又出了藩镇座大的情况，藩镇导致唐的土地制度接近崩溃，对唐造成致命打击，在这其中，安史之乱是尤为重要的转折节点，其带来的破坏力重大到遗患千年，这一篇里我们不展开讲，在《在汉字筑起的楼台，看古城风流云散》一书，我们将会有专门章节讲到。同时间段，因唐内部动荡，对周边约束放松，吐蕃趁机崛起，造成了对唐的外部威胁。中唐时期还出现了宦官干政的荒唐现象，这又是显示王权混乱无力的一种表现。中间虽有代宗、宪宗等人努力，但无法解决藩镇越来越大的问题，干政宦官也愈演愈烈，甚至出现了杀害宪宗的千古奇事。

唐宪宗的去世，唐正式走向衰亡。接下来的穆宗、敬宗、文宗都是无能昏君。一直到武宗唐宣宗，唐朝内政越来越乱，藩镇引发的土地兼并问题越发严重，各地民变不断，唐朝经济税收系统瘫痪。最后事件以黄巢起义为爆发点，黄巢起义的过程同时也是藩镇彻底独立的过程，在黄巢被镇压后，唐政权瓦解，哀宗被迫禅位，唐朝灭亡。这一阶段，称之晚唐。

从我们对唐史的流水叙述，基本已经可以看出唐由盛转衰的几个原因，无论是宦官当权不是皇权架空，都是政治孱弱无能的体现，政治孱弱的影响由内至外、由上到下，延伸到百姓层面，就是暗无天日的生活，百姓揭竿而起，给唐王朝最后一击。唐开始于农民起义，灭亡于农民起义，又是一个轮回。

回看我们前面讲到的，大唐之所以称之为大，是因为有大的格局、大的气象，政治开明，经济有活力，老百姓日子好过。而一旦把这些丢弃，形成民不聊生的局面，政权覆灭就是迟早的事情。

历代任一王朝，莫不如此。

六 生活方式

一千多年前，唐高僧玄奘西行，途经百余国家到达印度。一路上所达之处，无不对东土大唐崇敬向往，东土、大唐，简直是他们的心中的梦幻之地。

他们向往的是什么？是大唐的大而强吗？恐怕不仅如此。他们羡慕的，更可能是大唐人民的生活方式。

没有狭隘的观念，不介怀外来事物，自由地学习，快乐地使用，融合宗教，心无芥蒂。

唐容万物，才是唐的魅力。