在中都营建中，木材不仅“令天下名材至斯”，还遣使到附属国“求大木”；建筑墙体先用白玉石须弥座或条石作基础，上面再垒砌大城砖；砌筑时则以石灰、桐油加糯米汁作浆，关键部位甚至“用生铁溶灌”；所有的木构建筑“穷极侈丽”，画绣的彩绘鲜艳夺目，所有的石构建筑“华丽奇巧”，雕镌的图案精美绝伦……明中都虽未建成，但主体规划已初现规模，具有重要的考古价值。

王剑英以其扎实的田野调查，征之文献，钩沉史实，辨析遗迹，将中都城的“前世今生”写在了《明中都城考》一书中。过去大家一直以为北京故宫是照南京故宫建的，现在才弄清楚南京明故宫是照凤阳明中都改建的。正是基于前辈学者文献史学的研究和田野调查的成果，我们的考古具备了良好的学术条件。同时，较之大多数古今重叠型古代都城，中都城近乎平地起建的旷野性和直线性的历史沿革，也是都城考古难得“大展身手”的案例。

中轴线是中都城考古的重心

规模宏大的中都城，历600余年风雨，城市空间形态、建筑格局、街巷肌理、路网水系等基本保存原状，且地面以上还可见部分遗迹。因此，基于地面踏查，结合史籍记载，大致可了解和把握中都城基本的城市构架、建筑布局、功能配置等。

这是一个有着全要素、大体量的复杂遗址群。以皇城禁苑城垣、城门、宫殿、御道、护城河及中书省、御史台等为代表的宫廷、中央政府机构等建筑遗址群；以大明门、千步廊、钟鼓楼、国子学、百万仓、外郭城涂山门、独山门、城垣、街巷、水关、桥梁等为代表的服务于宫廷、国家文化、教育及城市基础设施类遗存；以圜丘、方丘、观象台、历代帝王庙、开国功臣庙、山川坛等为代表的礼制类遗址；以皇陵卫、长淮卫为代表的军事设施类遗存；以皇陵为代表的墓葬区；以龙兴寺为代表的寺院遗址；与筑城有关的砖瓦窑址等手工业遗迹，以及公侯宅第及一般居住址等。