自2017年以来，考古工作者先后发掘了前朝宫殿、外金水桥、涂山门等遗址。都城之中心宫殿区历来是都城考古关注的焦点，聚焦中轴线考古也成为中都城考古的重心。宫殿坐落于夯土台基之上，平面呈“工”字形布局，由南至北分别为前殿、穿堂、后殿，前殿后出一抱厦，总长约108米。此布局更正了一直以来“中”字形布局的认识，为正确把握宫殿结构奠定了基础。发现的不同体量的磉墩及其关联遗迹，平面分布有序、尺度可测，点面结合柱网结构展现，进而推断出前后殿开间进深“九四”尺度。追踪遗迹还发现了后殿两翼之连廊、门房、角楼等附属建筑。此“工”字形前后殿加穿堂的格局，既上承宋元以来宫城结构之传统，又下启明清紫禁城宫殿之布局，堪称中国古代都城规制演变进程中的关键一环。

水系路网是一个城市的骨架，也是城市空间形态、功能配置等的重要控制阀。对宫城以南中轴线上重要建筑外金水桥区域的考古发掘，首次明确了外金水河的走向，河道内发现了地丁及海墁、节水闸等遗迹，呈现了建筑方式、工艺及使用状况。发现的外金水桥位于承天门与午门之间，与南京明故宫、北京故宫处于承天门以南的位置并不相同。共发现7座桥，呈中部主桥、东西两翼侧桥格局，主桥3座正对午门中间3门道，侧桥各两座，皆为单孔石拱桥，第一次展现了明初最高等级官式古桥的形制。而将桥与金水河道宽度、深度的尺度进行比对及分段现象分析，隐约可见河与桥的规制有关联。

“透城见人”探究建筑背后的谜团

对于外郭城重要节点遗迹的揭露也是明中都考古的重要工作方向。2021年对外郭城相对保存最好的西垣涂山门进行了考古发掘，券洞式单门道、夯土包砖城台、马道等遗迹的发现，首次复原了这一西城垣唯一的城门形制与结构。