为了尽可能还原“祭祀坑”的形成过程，在刚发掘时，4号坑被划成一个个30×30厘米的小方格，大家数着格子，趴在地上清理了一个星期，才挖了10厘米深。清理了两个月，大家发现了不一样的土：灰烬。“灰烬代表可能存在燎祭现象，灰烬本身也可能含有文物残渣信息。”许丹阳说，在清理过程中，土壤环境、地质等各领域的专家也被邀请来参与“会诊”，甚至请来了消防队的救火专家，从火灾现场的角度研判灰烬是在坑内燃烧的还是坑外燃烧再倒进来的。这个过程，让他收获了很多跨学科的知识。

“在发掘现场，再普通的土块都会被装袋、编号，放进被大家称作‘未来空间’的仓库里保存好。”许丹阳说，这些小小的土块可能包裹着历史的真相，等着人们一层层剥开。

当然，发掘工作中最激动人心的，莫过于文物出土的时刻。到现在，许丹阳还记得自己亲手发掘青铜扭头跪坐人像时的激动心情。“刚开始，人像被象牙等其他器物叠压，但从缝隙中透露的一抹铜绿判断出这是一件青铜器。”许丹阳说，由于刚出土时器物布满铜锈，加之器物盘发冲天的造型如同鸟类翅膀，他并未意识到这是一件青铜人像，还以为是一个鸟形器。

但随着清理的继续，许丹阳突然发觉露出的部位有点像人的鼻尖，紧接着，眼睛也露出来了，顺着人体的特征清理，又看到了耳朵、下巴。直到全部清理干净，许丹阳才发现这次出土的青铜人像与以往大为不同：脸部较为写实，人像上交错V形纹、羽冠纹、燕尾纹，这是之前没见过的新器物。“非常激动，有一种见证历史的感觉。”许丹阳说。

在三星堆，也不是所有的考古人都有运气赶上“祭祀坑”发掘这样的大事件。同为90后的考古队员李慧清来到三星堆时，“祭祀坑”的田野发掘工作已经告一段落。她参与的第一个发掘工作是在不远处的月亮湾寻找古蜀人的生产生活遗迹。