古蜀人祭天敬神，象牙是最珍贵的祭品之一。经过数千年湿润环境下的掩埋，象牙内充满水分，虽然外表看还是一整根，但却像饼干一样酥软，很容易碎掉。象牙之间以及与周围的青铜器等文物往往犬牙交错地挤压在一起，提取和保护难度非常大。

“有的象牙叠压粘连在一起，提取最为困难。”肖庆说，首先要用铁丝带着棉线、纱布从缝隙穿过去，找好固定受力点；然后再为象牙裹上一层保鲜膜，“一面锁住象牙里的水分防止酥化，一面隔绝外界污染”；再将过水的高分子绷带一层一层小心缠绕到象牙上，等高分子绷带变硬固化，再将之前穿过象牙的纱布、棉线紧紧绑在高分子绷带上，如此，就能完好无损地将象牙提取出来了。

“第一次取出一根完整的象牙时，感觉就像抱着一个刚出生的孩子，又激动又欣喜。”肖庆说，6个“祭祀坑”一共发掘出的象牙达700多根，最长的接近1.5米，没有一根损毁。这次象牙提取和保护不仅运用了传统手法，也首次采用了高分子绷带等新技术，在他看来，是一次传统手艺与现代科技的完美融合。

如果说整根象牙提取考验的是细心，那么象牙碎片的提取考验的则是耐心。在参与5号坑发掘时，肖庆的同事、同为90后文保工作者的李思凡发现，与其他“祭祀坑”不同，这个只有约3平方米的小坑里，鲜有大件器物出土，密密麻麻都是细碎的象牙雕刻残片、金箔片等。

“这些象牙碎片有的还不到1厘米长，上面却雕刻着精美的云雷纹等纹饰，清理提取非常困难。”李思凡说，“必须先用细毛刷将残片上的泥土打湿，再用自制的细竹签将泥土剔掉，精神必须高度集中，不小心手抖一下，文物就有可能碎掉。当成功提取象牙碎片，放到显微镜下观察那些比头发丝还细的刻线时，感觉一切努力都值了。”