这部连接古今的石上史诗，在为我们提供人文滋养的同时，也给我们提出了保护、传承和开发利用的宏大命题。

数万幅岩画构成穿越万年的文化符码

1969年的一天，宁夏回族自治区银川市贺兰县文教卫生工作者李祥石到贺兰县金山公社下乡。工作之余，他到附近的贺兰山上散步，在一处山口发现，岩壁上分布着大大小小的“石刻”，其中各式各样的人面像尤其让他印象深刻。

散步归来，李祥石问了很多在附近居住的老乡，尽管大家早已对这些“石刻”司空见惯，可即使是年龄最大的也说不清它们的来历，只告诉李祥石一个当地的传说：很久以前，这个山口是专门杀人的地方，每杀一个人，就在山壁上刻一个头像。当地人觉得这些头像诡异可怖，平时都有意无意躲着走，更从未细究“石刻”的来历。

回到单位后，李祥石始终对这段经历念念不忘。他在本职工作之余，查阅了大量文献，还进行了细致的实地研究工作，才知道这些所谓的“石刻”，其实是极具研究价值的岩画。“贺兰山岩画”随后得以见诸报端。

得益于其独特的地理历史渊源，贺兰山从古至今都是多民族生存、融合和生活的舞台，也承载了多元文化的生成与传播。官方资料显示，贺兰山岩画记录了3000至10000年前此地远古人类的生活场景及多种图案和抽象符号。

自20世纪70年代末，贺兰山岩画向世人慢慢褪下它神秘的面纱后，便因其庞大的数量、罕见的集中度、显著的代表性和较高的艺术性，在国际上受到越来越多的关注。在贺兰山东、西麓及桌子山、卫宁北山、中卫大麦地等地的山石上，以及山前洪积扇、草原、山地、沙漠丘陵地带，都留下了先民们凿刻的大量岩画，由于同处贺兰山、贺兰山余脉及其周边地区，且具有一定共性，故将之视为一个整体。