或许正如一些专家所说，在将来，人们对一些岩画进行解读分析时，更多地只能依靠推测与想象。

自然损毁之外，人为损毁因素也不容忽视。此前，贺兰山地区采矿炸山、挖石取砂等活动便曾对岩画造成过不小的破坏。据李祥石回忆，1969年他第一次见到贺兰山岩画时，曾被一幅主题疑似为“西夏王出行图”的精美岩画所吸引，但这幅岩画后人已无缘得见。

“国际上一些专家预测，受各种破坏因素影响，到本世纪末，世界现存四分之一到三分之一的岩画或将消失。”张建国说。

困扰贺兰山岩画保护和研究的另一大问题是断代难。翻阅研究贺兰山岩画的书籍，涉及岩画刻制年代的问题，表述往往比较模糊。不同专家对于贺兰山岩画的刻制年代，在观点上有时也存在较大差异，例如对于岩画产生年代的上限，便有“旧石器时代”“中石器和新石器时代”“新石器时代中期或稍早”“新石器时代晚期”“商周时期”等多种说法，至今未有定论。

在世界范围内，自岩画发现以来，精准判断古代岩画的产生时代，尤其是利用自然科学的方法，进行可靠的年代断定，一直是困扰专家学者们的难题。有专家明确指出，崖壁艺术的断代充满了困难和不确定性，考古学家在断定一个含有木片的房屋遗址年代时，有树轮法作为手段；在断定有机物的年代时，有碳十四这一极有价值的助手。但两者都不能适用于崖壁上画出的或雕刻出的线条。考古学家还有地磁学、钾氩法、热释光等方法来判定事物的先后顺序，但没有哪种方法可以证明对于断定崖壁艺术是有价值的。

借力科创最大限度延长岩画“生命”

针对这些问题，部分岩画保护专家认为，当务之急是进一步开展调查，尽可能地对贺兰山岩画信息进行记录、整理、归档，并建立数据库。尽管这是一项十分艰巨的任务，但许多专家认为这是值得的，只有先摸清岩画的基础信息，才能为保护和研究工作打下基础。即使若干年后一些岩画消失不见，后人至少也会知道这些岩画的样貌，并能根据这些展开解读研究。