在拥有移动电话的人群中，短信一度是使用极为广泛的文体。其快速、简约、方便，形式灵活，可庄可谐的特点，日益受到青睐。其实，我国古代也有“短信”，其形式精短类似于今天的短信，其审美经验值得借鉴和继承。

以文本形式出现的短信，在我国已有几千年的历史。人类创造文字的目的，就是为了突破时间与空间的限制，记载史实，传达上下左右、四面八方的信息。古代的书、笺、函、启、札、牍、帖等等，其简短者均为短信。近代的电报文稿，也可视为短信的延续。我国出土简牍证明，秦代以前已有短信，汉代尤为多见。

1930年，我国与瑞典合组的中国西北科学考察团，在今甘肃额济纳河流域发现的“居延汉简”中，有一封简短的家书就较为典型：“范君上月廿一日过当曲，言：昭公到高平，还，道不通，天子将兵在天水，闻羌胡欲击河以西，今张掖发兵屯诸山谷，麦熟，石千二百；帛，万二千；牛有卖，马有故，七月中恐急，匆匆，吏民未安。”短短的71个字，把光武帝进兵陇东，与窦融联合，准备进击隗嚣的军中情况，告知家中。文简意明，一目了然。有些短帖，由于书写者是大书法家，这些随意书写的纸条，内容并不重要，书法反而成为“国宝”，世代流传。北京故宫中的“三希堂”，乾隆帝在此收藏着晋代大书法家王羲之的《快雪时晴帖》（24字）、王献之的《中秋帖》（22字）和王珣的《伯远帖》（47字）均为稀世珍品，故名为三希堂。这3个帖子的内容都是短信，却以书法名作而传世。

唐代著名书法家颜真卿的《与李太保乞米帖》也是短信名篇。颜真卿任刑部尚书时，家中无米为炊，于是就写了一个便条（短信），派人到李太保家中借米。短信的内容为：“拙于生事，举家食粥来已数月。今又罄竭，祗益忧煎。辄恃深情，故今投告。惠及少米，实济艰难，仍恕干烦也。真卿状。”这封44个字的短信，叙事清楚，要求具体，从中也看到作为朝廷大员的刑部尚书，为官清廉到全家人连熬粥的米都没有，不得不向老朋友去乞借的史实。