惊险刺激的漂流活动，是现代人热衷的一项户外娱乐项目。其实古人也玩漂流，而且玩出了历史，玩出了文化，尤其在黄河和长江上游的河谷地带。古代的漂流神器主要有浮囊、皮筏、皮船三种类型，但它们并不是为了满足户外娱乐而产生的，而是古代先民在生产和生活中长期适应环境的历史产物。

浮囊、皮筏和皮船的起源甚早，在世界各地的历史进程中都留下了它们的身影。从我国丰富的历史文献记载来看，浮囊、皮筏和皮船同样是我国先民适应山高水险、环境复杂的高原河谷交通运输而采用的主要渡水工具，而且普遍运用于我国古代各民族的军事活动之中，成为军队涉水渡滩的必要军事装备。长久以来，这些渡水“神器”密切参与了中国边疆民族的社会生活和历史发展，在我国西北、西南、东北等边疆民族地区谱写了一段独特而光辉的历史篇章。

浑脱飞渡只须臾

清人孙髯翁《大观楼长联》历数云南与中央王朝的关系史，其中“元跨革囊”一句，反映的是这样一段史实：南宋末年，蒙古军采取南征大理，迂回包抄南宋的策略，蒙古汗蒙哥派其弟忽必烈率领分兵三路，直指云南。南宋宝祐元年（1253）秋，忽必烈亲率中路军，“过大渡河，又经行山谷二千余里，至金沙江，乘革囊及筏以渡”（《元史》卷四《世祖本纪一》）。蒙古军依靠革囊这种渡河“神器”，迅速突破金沙天险，如同神兵天降，一路入丽江，平大理。

革囊渡河（1923年，美国学者约瑟夫·洛克摄于丽江。来源于网络）

其实很多人并不了解这种被称为“革囊”的渡河神器是什么，包括很多学者也常常将革囊与皮筏、皮船混为一谈，这是大大的错误。革囊最常用的名字叫做“浮囊”或“浑脱”，另外还有皮囊、混沌、昆仑、皮馄饨等异名。浮囊在世界范围内的起源应该很早，而我国则晚至唐代中叶才出现明确的浮囊渡水记录。唐人李筌《太白阴经》卷四记载：“浮囊，以浑脱羊皮，吹气令满，系缚其孔，缚于腋下，可以渡也。”这段话也透露了“浑脱”一名的由来，浑，作“全”或“圆”解，“浑脱”是指将牛皮或羊皮完整剥落的剥皮方法，以这种牛羊皮制作的渡水浮囊，故而习惯上也称为“浑脱”。至于混沌、昆仑、馄饨之名，与“浑脱”一音之转，由来相同。浮囊是指单个囊体，将牛羊皮头部、四肢及尾部的孔洞扎紧，船工向皮囊中吹气，牛羊皮囊膨胀如气垫，将之捆缚腰间，身体多赤裸，环抱或骑跨牛羊皮囊，下身浸泡水中，借之只身渡水。

明人李开先《塞上曲》诗云：“不用轻帆与短棹，浑脱飞渡只须臾。”此句写出了浮囊轻便快捷的渡水特点。在古代，大凡遇到水流湍急、不易舟楫的河流，时常采用这种“革囊渡江”的方式。浮囊此物，在西北青海、陕、甘、宁，西南西藏、云南丽江，北部蒙古、山西等山地河谷地区，历史上均有广泛使用，留下不少历史记载。据清人阮葵生《茶余客话》卷十三《清帝土风诗序》记，清乾隆帝曾将“革囊”列入蒙古土风之一种，并作诗序云：“革囊，以革为之，用代筐筥罂盎，食用钜细，无所不纳。行汲或以贮水，涉川则挟之肘间，乱流以济，或谓之皮馄饨，盖俗呼也。”可见，浮囊不仅用于渡水，还有盛物、汲水等用途。

宋人曾公亮《武经总要》内所见浮囊渡河图

唐代以来，浮囊成为重要的渡水装备，在军事上获得广泛运用。《太白阴经》卷四记有“济水具”一篇，分叙浮罂、枪筏、蒲筏、挟絙、浮囊五种军事渡水装备。杜佑《通典·兵典》也保存了相同的记录，这说明在我国唐代中叶，浮囊已发展成为重要的军事渡水装备。宋神宗时，苏辙《请户部复三司诸案劄子》记载：“访闻河北道顷岁为羊浑脱，动以千计。浑脱之用，必军行乏水，过渡无船，然后须之。”宋人曾公亮编撰的军事典籍《武经总要》则抄录了唐人李筌《太白阴经》内的有关浮囊文字，并有精美配图。可见，浮囊在北宋军队内部的需求量甚大，出现了地方大量监造以专供部队的情况，其已成为部队涉滩渡水常用的军事装备。这应该是官方推广的结果。

军队以浮囊为“济渡之备”，这一传统后来为蒙元军队所延续。《元史·石抹按只传》记：“叙州守将横截江津，（蒙古）军不得渡，按只聚军中牛皮，作浑脱及皮船，乘之与战。”这正与元跨革囊平大理相似，可见浮囊是蒙古军在山高水险的环境中作战必备的。1246年，意大利天主教方济各会教士普兰诺·卡尔平尼（Piano Carpini，Giovanni de）出使蒙古，亲眼看见了蒙古军队使用浮囊渡河的情景，并在其《蒙古史》中留下如此生动的描述：

当他们行军遇到河流时，就以下面的方法渡河，即使河是宽阔的，也是如此。贵族们有一张圆形的轻皮，他们在这张皮周围的边上做成许多圈，以一根绳穿过这些圈，把绳抽紧，就做成一个皮袋。他们把衣服和其他物件放入皮袋，把袋口捆紧；把马鞍和其他硬的东西放在皮袋上面，人也坐在上面。渡河时，他们把皮袋系于马尾，派一个人在前面同马一起游水，以便牵着马前进。有的时候，他们有一对桨，他们就用桨把皮袋划到对岸，这样就渡过了河。用这种办法渡河时，他们把所有的马赶入水中，由一个人在最前面的一匹马旁边游水，牵着这匹马前进，其他的马都跟随着它。不论是狭窄的河还是宽阔的河，他们都用这种办法渡过去。较为贫穷的人有一个牢固地缝合起来的皮袋——这是每个人都需置备的——他们把衣服和他们携带的一切东西都放在这个皮袋里，把袋口捆紧，把皮袋挂在马尾上，按照上述方法渡河。（见〔英〕道森编《出使蒙古记》）

今黄河上游的羊皮筏（来自网络）