马、牛、羊、猪、狗、鸡，古称“六畜”。因与人类生产生活关系紧密而跻身十二生肖，成为华夏民族最接地气的吉祥物。
它们依序轮流当值，每12年，就会成为新一届的守护神，与天干地支一起，记录着时间的流转，年岁的更替，也寄托着人们年年如是最朴素的心愿。
喜乐安康，丰收富足。“六畜”之中，又数狗与人类关系最为亲密。
狗年伊始，让我们从博物馆里一些与狗相关的文物中，探寻它在人类历史上扮演过的重要角色吧。
狩猎帮手
无款狩猎图（清）
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈……”。
苏轼曾在诗中描述过他在密州出猎时的情形：左手牵黄犬，右手擎苍鹰。这是过去人们出猎的标配。一个在地面追踪气味，一个在天上俯瞰行踪，二者相互配合，猎物难有能逃脱的。
狩猎图十二通景屏局部（清）
其实，早在渔猎时代，狗就参与到人类的狩猎活动中了。
那时，人们发现灰狼灵敏机警，善于捕捉猎物，有意对它进行驯化。驯化后的猎犬保留了祖先的机敏与矫健，却对主人忠诚而顺从。
狩猎场上，它们像勇猛而意气风发的将军，或单兵作战，飞奔截断猎物的逃路；或团队协作围堵猎物；或以灵敏的嗅觉定位猎物的准确位置。
嵌珠银壳狩猎图怀表（清）
它们是天生的狩猎高手。帮助人类获取了更多的物质资源，也在合作互惠中慢慢建立起稳固而长久的信赖关系。
忠诚卫士
鸡犬相闻图（清）
“鸡司晨，犬守夜”。鸡与狗是一幅乡村生活图景必不可少的内容。
陶渊明在《桃花源记》中写“阡陌交通，鸡犬相闻”；《归园田居》中亦有“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”的诗句。
清晨，鸡鸣声把人唤醒。夜晚，犬吠声伴人入眠。一个带来光明，一个守护黑夜。而狗之所以能守夜，与它异常发达的嗅觉和听觉神经分不开。当人们沉沉睡去，它仍然保持警惕，一旦危险来临，或高声吠叫预警，或勇敢地攻击入侵者，尽职尽责地守护着家门。
除了看家护院，它还是游牧生活中的得力助手。在外放牧时，它便守在一旁尽心照看牧群，使其免受野兽的攻击。
俨然一个忠诚的卫士。
人们相信在阳间忠心护主的狗也会在阴间继续守卫着主人，于是素有以狗殉葬，或以狗形象的器物陪葬的做法。
彩绘戌辰俑（明）
狗型鬶（大汶口文化）
汉白玉卧犬（元）
黄釉狗（唐）
青釉狗窝（西晋）
十二生肖陶狗俑（唐）
陶狗（隋）
陶坐犬（唐）
陶狗（汉）
酱釉陶狗（汉）
“事死如事生”的厚葬文化，为我们留下了大量狗形象的随葬品。时隔千年，它们仍然一副机警灵敏的可爱模样，静静守护着早已远逝的主人和一段关于“忠诚”的佳话。
亲密伙伴
十二生肖主题年画局部（清）
在与狗的朝夕相伴之中，人们渐渐感知到它善良温厚的天性以及与人性的相通。它的忠诚顺从，乖巧机灵，让人慢慢对它有了类似朋友的情感。
贾岛在《送到者》中写“此行无弟子，白犬自相随。”杜甫《草堂》中也有“旧犬喜我归，低徊入衣裾”。简单的动作，朴素的词句，却道尽人与狗之间的脉脉温情。
满族人尤爱狗，清代诸多画作中都能见到狗的声影。其中最有名的莫过于郎世宁为乾隆皇帝的十条爱犬所作的《十骏犬图》了。“霜花鹞”、“睒星狼”、“金翅猃”、“苍水虬”、“墨玉璃”、“茹黄豹”、“雪爪卢”、“蓦空鹊”、“斑锦彪”和“苍猊犬”。每一条都英姿飒爽，不可方物。
郎世宁 十骏犬图之一
那时皇宫贵族们多爱养狮子狗作为宠物。因其小巧可爱又活泼好动，十分讨喜。
粉彩三友图大烟壶（清）
清人生活图卷中，它们或静静陪伴左右，或追逐跳跃，或与主人撒娇戏耍。人狗齐乐的画面讲述着温馨的日常。
无款狩猎图（清）
家庭宠犬年画局部（清）
清人行乐图卷（局部）
簪花仕女图局部（清）
吉祥图腾
白玉衔灵芝双犬（清）
从随行狩猎、看家护院到守卫牧群，狗的存在给人类的生产生活带来了很多的便利与保障。
人们感谢它的付出，也敬重它的忠义，认为它是具有灵性的动物，赐美名曰：瑞犬、灵犬、义犬……并赋予它吉祥旺财、辟邪去灾的美好寓意。
“二八登科”年画（清）
人们爱犬，也乐于将犬的形象绘于书画，雕琢于器物，陈列、佩戴或把玩。
鎏金铜成就者古古日巴（明）
鎏金铜骑狗护法（清）
犬形铜带钩（春秋）
犬形铜押（元）
白釉黑彩狗（清）
尤为有趣的是，犬通“权”，做把玩之物时，有“大权（犬）在握”，“胜券（犬）在握“的寓意。
铜狗（清）
铜卧犬（民国）
而此类把玩之物中，又以玉犬居多，形象也都憨态可掬。究其原因，大概是想以玉的温润纯洁、犬的柔弱可爱隐藏自己对权利的野心吧，毕竟含蓄内敛、谦和中庸，才是中国人的处事哲学。
白玉狗（清）
白玉狗啃骨饰件（清）
白玉卧狗（宋）
白玉字母犬（清）
黄玉卧犬（清）
青玉狗（清）
