愚人节前夜，灵太后暗中串通近臣用毒酒毒死了孝明帝。第二天，灵太后伪称元氏为皇太子，拥立元氏登基为帝，太后继续临朝称制。从2月12日生下，到4月1日当皇帝，元氏还是个只有不到50天的婴儿。
这还不算完，“愚人节”继续。灵太后立元氏为帝后，看看朝堂内外并没有什么大的动静，以为人心已定，于是在下午便发诏书，宣布皇帝本是女儿身，废黜女婴皇帝，改立宗室临洮王元康的世子元钊为皇帝，是为北魏幼主。
然而，元氏这个女身男代、只当了不到一天的傀儡皇帝，却给历史留下了一个巨大的难题：她算不算中国历史上的第一位女皇帝？如是，武则天的位置又该如何放？正史和野史似乎都一致性地给出了回应：史书中尤其是正史从来不把她列入正统的帝系，一则因为她是太后傀儡，且在位时间不到一天，二则因为她以冒名男婴身份而即帝位。因此，至今为止，武则天仍然被普遍认为是中国历史上的第一位、也是唯一的一位女皇帝。历史给予灵太后和元氏的一个记录，和人们对“4月1日”的认识是一样的：这不过是愚人节的一个玩笑而已。最后说说灵太后的结局：孝明帝亲信的大将尔朱荣后来以太后肆意废立为借口，带兵讨伐，并另立元子攸为皇帝，这样北魏出现了两帝并立的局面。随后，尔朱荣发动河阴之变，占领洛阳，灵太后和北魏幼主被沉入黄河，而那个只当了不到一天皇帝的元氏，也不知所踪。
胡氏以帝国权柄为儿戏，愚弄臣民，变女婴为男身，在4月1日当天先后废立皇帝，给北魏臣民开了一个巨大的玩笑，最后直接导致了北魏的分裂亡国，自然，她的结果也并不美好。作为中国历史上最有权势的女人之一，她也是众多不成功的政治野心家之一。她不会知道，她无意之中选择的“玩笑”日，十多个世纪后，成为人们约定俗成的“愚人节”纪念日，这似乎是人们给这个人回报的一个历史的嘲笑，一并给那些开大玩笑的人提出的历史警戒。
