酒在古巴随处可见,是名副其实的国饮。我在古巴时饮掉一瓶七年窖藏的“夏湾拿俱乐部”,觉得浓烈有余,香气不足,比不上威士忌。但此酒后劲很强,第二天仍然有头昏脑涨的感觉。
美洲不产甘蔗,是哥伦布发现新大陆后,欧洲人才将之引进美洲并广为种植的,最早引进古巴是在1510年。加勒比海诸岛气候炎热、雨量充沛、土壤肥沃,非常适合种植甘蔗,制成的糖就先供应欧洲,后来出口全世界。种蔗和制糖需要大量劳动力,于是引来了奴隶贸易,大量黑人被抢掠和贩运到美洲的种植园和糖寮,从事繁重的体力劳动,这是人类历史上非常黑暗的一页。古巴从1610年开始出口糖,到十八世纪中期,产糖量占世界总产量的一半。欧洲人到非洲掠夺黑奴,手段很多,其中之一是向非洲酋长送上烈酒,当然包括产自古巴和中南美洲的甘蔗酒。所以,甘蔗、糖、酒和奴隶这四样东西纠缠在一起。十九世纪中期开始,欧洲各国禁运黑奴,于是种植园主和糖寮老板又打起了中国人的主意,最早来到古巴的华工,就是替代黑奴在甘蔗园劳动。我在古巴访谈过的老华侨,很多早年还做过斩蔗的工作。
甘蔗的糖分极高,汁液经发酵就变成酒,不必加工,原理和葡萄酿造红酒一样。但奇怪之处是在古巴找不到甘蔗餐酒,只有烈酒,也就是经蒸馏后浓度高的酒。何以如此,我没有问出所以然来。在夏湾拿下城,有一间甘蔗酒博物馆,我参观过也留心看过里头的说明,发觉只有有关蒸馏酒的资料,没有提及甘蔗酿造的餐酒。据博物馆的讲解员说,甘蔗酒分白色和黄棕色,窖藏一至三年的白色,之后自然转成黄棕色,时间愈长颜色愈深,但酒精度却会递减,由最初的四十多度降到三十多度。
古巴人喝甘蔗酒,方法较粗糙,不分饭前饭后都可喝,可加冰也可净喝,不甚讲究。牌子很多,至于出口,几乎是“夏湾拿俱乐部”的天下。这间酒厂1878年成立,现在当然是国营了。
以甘蔗酒调制的莫吉托(mojito)是古巴最著名的鸡尾酒,价钱便宜,在酒吧喝一杯折合港币约二十元。我查询过此酒的调制成分,也观察了调制过程,大概如下:在玻璃杯内先放白糖和柠檬汁,加入薄荷叶捣碎,再调以白甘蔗酒和有气矿泉水或苏打水,加上冰块,就可以饮了,饮时以小棒搅匀。讲究的话可加几滴安古斯图拉汁液(angostura),这是中南美洲用几种香料制成的调味液,含酒精,红色。古巴气候炎热,即使冬天,下午也往往二十多度,喝一杯莫吉托会感到凉快舒畅,胃口增加,我在古巴的日子是每天到了黄昏都喝上一杯。
艾因达拉神庙位于叙利亚阿勒颇西北部,是赫梯帝国留存至今的遗产。在世界史的讲述里,赫梯帝国远不及古埃及、古巴比伦这些国家为人所知,甚至在提及时,更出名的是一部以赫梯帝国为背景的漫画——《天是红河岸》。