梅雨时节杨梅红
江南地区一般在端午前后入梅，《四时纂要》里有言“梅熟而雨曰梅雨”，所以夏至前后为杨梅最佳的采摘时间。在苏州，自古就有“东山枇杷，西山杨梅”的说法，因为西山的杨梅粒粗、色艳、味甘，所以西山是杨梅最佳的采摘地点。
现在由于交通方便，市区出发，自驾半小时内就能抵达西山岛，所以每到周末，环太湖公路上就排起了长长的车队，采杨梅成了一项热门的休闲活动。
当今一盏茶的路程，在古代起码是要走上一天的。但是不要以为古人都是跋涉着去摘杨梅的。北宋词人贺铸写的《青玉案》里有一传颂警策：“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，他因此得了个外号叫贺梅子。南宋龚明之《中吴纪闻》说，贺梅子有一座小屋，在姑苏盘门外十余里一个叫横塘的地方，他经常在这一带盘桓，后来写下了这首词。从这段话里可以了解到在宋朝，百姓家中，或是古道路边，都植有杨梅树，梅雨一下，梅子落地。
杨梅属于乔木植物，高可达数十米，采摘杨梅必须架梯，上树前要换上球鞋、最好穿上防护服，村民们会备好竹篓和驱蚊水。杨梅要选暗红色，肉质硬朗，果刺突起的。食用之前须用凉水冲洗，盐水浸泡，李白为友人写过一首《梁园吟》，就提到撒盐食梅：“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪”。除了尝鲜，杨梅还可以制成梅干，亦可酿酒。
至于杨梅的价格，古人云“五月杨梅已满林，初疑一颗值千金”（平可正《杨梅》）；也有道“新居未换一根椽，只有杨梅不值钱”（苏轼《参寥惠杨梅》）。因为杨梅没有果壳，不利运输，也不易保鲜，所以在古代往越远的地方输送，价格肯定越高。今年西山杨梅丰产，当地采摘12至15元一斤，但在湖东邻里中心，售价就是20元一斤了。
作者：管亦涵苏州市作家协会会员
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