更具超越性精神的《红楼梦》则以深情与苦痛中所隐藏着的人生大谜来成就整部小说的艺术境界。大观园的繁华无限、青春笑语的情境背后，是挥之不去的生命天问，令人肃然，仿佛天地间有超然巨眼，正凝视《红楼梦》中这群小儿女的命运。晴雯这样女仆的死亡，贾宝玉亦表现出无差别的大悲哀和大痛惜。其中，深藏着对情义的大执着。正是这超然眼界与无边悲悯的融合，让《红楼梦》的小说天地具备了王国维所言“宇宙的”“哲学的”艺术境界。

中国当代小说创作对艺术境界的自觉追求同样值得瞩目。以王安忆的小说为例。探寻城市中人与时代的关系，始终是王安忆小说的重要主题。她笔下的都市普通人，无论是《富萍》中从乡下到城市讨生活的女主人公，还是《流水三十章》《桃之夭夭》中从城市走入乡野又回到都市的女青年，抑或是《考工记》中与城市一座老宅相伴随的小学教师，他们的命运总是要接受时代浪潮的不断考验。大跨度的时间变幻，不同形态的空间衔接，王安忆笔下的人物无论处于历史的浩荡激情还是静水深流中，他们的爱情、友情、亲情，以及职业、居所等总是面临着何去何从的艰难选择。如此，这些主人公需要在日常生活的层面上不断应答命运难题。由于这种应答皆来自日常生活的感性层面，王安忆许多作品的主人公所表现出的孤独坚守、负重致远的气质面貌与人格境界，不但是可信的，更是可亲近的。小说中的主人公的精神境界，不是在书斋里想象来的，而是在与那么多平凡的“他人”同命运共呼吸的日常生活与工作中，逐步形成对城市和个体历史的判断、感悟与诗意的遐想。

当代小说创作，特别是长篇小说创作，不但需要出色的故事、人物与结构，更需要经由复杂乃至艰难的经历与思考后，呈现主人公高逸人格与开阔胸襟。经历时代浪潮拍打之后所拓展开来的人格与境界，才可能形成独特的神情气韵，进而召唤当代阅读者的“审美归属感”，塑造新的文化记忆。当代小说创作以境界为旨归，方能既有充实的内容，又显智慧的穿透力，既有叙事的精度，更有精神气象的广度、深度与韵味。

（作者：余岱宗，系福建师范大学文学院教授）