徐先生善于向自己的老师学习。在一次采访中，徐先生说，他的观点和高名凯、朱德熙两位先生的观点都不一样，甚至可以说是对立的，但他的研究路子却颇受他们的启发。高先生原来是学哲学的，思考问题高屋建瓴，能把握全局，对他的思路形成很有影响；朱先生的文章没有单纯讲理论的，但每一篇都有理论深度，把理论渗透于具体的材料分析中，这也影响了他的文章风格。观点的不同丝毫不影响他对师长的情感，他认为学问就是这样，“各人发表各人的意见”。

徐先生也致力于把自己的学生培养成思想者。他对学生的要求不是听话，而是要能“提出问题”。王洪君先生回忆自己跟随徐先生写硕士论文时，对于许多论文和读书报告，徐先生总是只问一句：“你看出了什么问题，想解决什么问题呢？”为了锻炼她“提出问题”的能力，徐先生把自己新写的文章给她看，要求她一定要找出其中的错误。经过反复训练，王洪君先生能够对别人的文章特别是对徐先生的文章提出不同意见了。后来王洪君先生有一句“嬉言”大约也继承自徐先生：“什么是导师？导师就是制造漏洞的人，学生就是那补洞的人。”其他学生也是如此，到徐先生家里和他聊天，就喜欢“攻击”他的理论。他从不生气，总是笑呵呵地伸出手说：“拿出证据来啊。”以至于王理嘉先生常“怂恿”徐先生的学生：你们要想得到徐老师的赞许、夸奖，最好特立独行，发表跟他不同的意见。照猫画虎、亦步亦趋，那是要“挨剋”的。

在学生的回忆中，徐先生是一个幸福的人。他的幸福在于，他一生做着自己喜欢的事情而且生活有保障。工资足够支撑他简朴的生活，学校分的房子让他居有定所，他就把自己的一生投入到中国语言学理论的建设中。不管追逐这个理想的过程是平坦还是坎坷，他都幸福地前行。