毛笔是传统书写工具中最为重要的工具，而由于时代变化，今日大众对它的了解日渐生疏，再加上“重道轻器”的传统，导致对毛笔的研究与重视不足。笔者致力于中国古代毛笔研究有年，于是诞生了著书立说，为毛笔“正名”的想法。近日，笔者的小书《古笔》由中华书局出版。

本以为书的赏音难觅，不意却得到了媒体垂顾，邀我简述毛笔的历史意蕴和文化内涵。实则繁易而简难，下笔踟蹰，勉强拉杂，絮叨如下。

笔源于画

从广义上说，将一束毛料修整后，根部扎紧或粘固，然后插入相应的笔杆腔内，就应该算是一支“毛笔”了。因此，西方绘画所用的油画笔、水彩画笔，乃至女士们描眉用的眉笔，都可纳入这个范畴。而狭义的“毛笔”，指的是中国古人的创造。和西方不同的是，中国毛笔除了用于绘画外，更用于写字——这是最为关键的区别。中国毛笔的日常之用，让它成为中华文化的造就之器与点睛之笔，并由此衍生出一个博大精深的书法艺术世界。

以往探讨毛笔的起源，最喜欢说的是秦将蒙恬造笔，意即为了加快军情传递的速度，蒙恬情急之下以红缨蘸染颜料书写替代了以刀契刻文书。但有见识的古人未必相信这种传说。《礼记·曲礼》云：“史载笔，士载言。”唐代类书《初学记》的编纂者就据此认为“秦之前已有笔矣”。《庄子·田子方》中记载了宋元君“受揖而立，舐笔和墨”的故事。这是“秦之前已有笔”的文献佐证。

自商代甲骨文算起，汉字已有三千多年的历史。甲骨上的文字多是先写后刻，这比上述文献认定毛笔产生的时间要提前许多。但即便如此，也只是说明商代毛笔已经存在，也不是毛笔的起源时间。人们喜欢将笔与文字联系起来，忽视了它与绘画的渊源——在四五千年前原始社会晚期的彩陶上，就出现了毛笔划过的痕迹。毛笔的产生最初和绘画有关，因而很接近于广义的“毛笔”。后来文字出现了，与毛笔的关系越来越密切。最终，中国书法越来越固化了毛笔的形象，其狭义性逐渐取代了广义性。

《古笔》王学雷著中华书局

信阳长台关楚墓笔

汉居延笔