斯诺在《红星照耀中国》中写道，1936年，在前往陕北安塞的途中，路过一个叫百家坪的地方。此时，刚摆脱土匪追逐的斯诺，惊魂未定，口渴难耐。休息时，见有两个小孩站在身边，他便招呼其中一个说：“喂，给我们拿点冷水来。”可那个孩子没有理会他。几分钟后，他又招呼另外一个孩子，结果是一样的。

同行的李克农见状，便扯了扯斯诺的袖子，笑着提醒说：“你可以叫他‘小鬼’，或者可以叫他‘同志’，可是，你不能叫他‘喂’。这里什么人都是同志。这些孩子是少年先锋队员，他们是革命者，所以自愿到这里来帮忙。他们不是佣仆。他们是未来的红军战士。”正好这个时候，冷水送来了。

“谢谢你——同志！”斯诺道歉说。

那个少年先锋队员大方地看着斯诺。“不要紧。”他说，“你不用为了这样一件事情感谢一个同志！”

这件事情，让斯诺很是感慨：“这些孩子真了不起。我从来没有在中国儿童中间看到过这样高度的个人自尊。可是，这第一次遭遇不过是少年先锋队以后要使我感到意外的一系列事情的开端而已，因为我深入苏区以后，我就会在这些脸颊红彤彤的‘红小鬼’——情绪愉快、精神饱满，而且忠心耿耿——的身上发现一种令人惊异的青年运动所表现的生气勃勃的精神。”

“这个情节，虽然一笔带过，我们在会心一笑的同时，也看出来斯诺的真诚和机敏。刚到一个完全陌生的环境中，斯诺很快就找到了消除戒备融入环境、同受访者拉近距离的办法，同时红色中国也向斯诺敞开了心扉，这样坦诚、融洽的交流最后成就了《红星照耀中国》这部经典。”人民文学出版社编辑王蔚说。

1939年9月，斯诺重返陕北，来到延安。毛泽东邀请斯诺出席党政军干部大会，并向大家介绍说：“这就是‘真实地报道了我们’的那本书的作者埃德加·斯诺先生。”每当人们对《红星照耀中国》交口称赞时，他总是诚恳地说：“你们才是这本书的真正作者，你们是创造历史的主人，我只是个记录员而已。”