大约1992年底或1993年初，南京译林出版社编辑赵燮生来信，邀请我翻译安徒生的童话与故事作品。我感到很高兴，同时也深知责任重大，于是立刻给丹麦皇家图书馆的朋友写信，希望能以一部权威版本作为底本。随后，她从丹麦给我寄来了1992年结集出版的《安徒生童话》纪念版，供我使用。

其实，我的童年也是在安徒生的陪伴下度过的。最初将安徒生介绍给中国读者并产生重要影响的，应当是周作人。1919年，他用白话文翻译了安徒生的《卖火柴的女儿》，发表在《新青年》杂志第六卷第一号上。到了1925年安徒生诞辰120周年时，《小说月报》专门开辟了两期“安徒生号”，登载了郑振铎（笔名“西谛”）、赵景深、顾均正等译介的安徒生童话。截至21世纪初，《安徒生童话》在中国共出版了600余万册，其中不乏出自名家之笔的译作，但多数并不是从权威的丹麦语文本翻译的。我想，自己一定要抓住这次难得的机会，认真、细致、准确地把安徒生的童话翻译成汉语。

2003年，我的译作完稿。2005年，这部作品经过10余年的努力，终于在安徒生诞辰200周年之际问世，成为丹麦方认可的安徒生庆典指定版本。

我从上世纪80年代开始翻译北欧文学作品，积累了一些翻译经验。在翻译安徒生时，我较为注意汉语译文在表达和语言上的细微处理。安徒生的童话老少皆宜，因此译文既不能太过文绉绉，又不能咿呀儿语，要尽可能平白浅显、通俗易懂、朗朗上口，这样才能最忠实地传达“讲故事”的意境。同时，虽然我坚持从丹麦文直接翻译，但并不意味着必须一丝不苟地遵照丹麦语的语法和句法，而是充分考虑到中文的语言习惯和文化背景，让读者在阅读时既能体验异域文化的魅力，又不至于在陌生的语词前望而却步。