人民英雄纪念碑当然是一个整体，但毕竟分为碑体和浮雕两大部分。从它落成到现在，六十多年过去了，现在回过头看，相对而言，印象最深，影响最大的，是碑体还是浮雕呢？

对于人民英雄纪念碑的碑形设计，作者认为梁思成起了决定性作用。1951年8月，北京都市计划委员会将其下属设计组所绘的纪念碑草图三种送呈北京市领导，该委员会副主任梁思成致信北京市领导，对送审的三种纪念碑草图，从建筑工程和美学的角度，进行深入分析，阐述了他关于人民英雄纪念碑的基本设计思想。他的看法得到领导的重视和肯定，这些成为日后梁思成主持设计工作的基本思路。

纪念碑浮雕初拟画稿线描图《百万雄师渡长江》

在雕塑方面，早在1949年9月23日，雕塑家、后任中央美院雕塑系主任的滑田友写信给北京市建设局领导，建议在天安门广场建一个雕塑建筑合组的纪念碑。滑田友提出，这个纪念碑的上部，由雕刻家做一个工、农、兵或工农的巨大群像，下部的台座四周嵌入革命事迹的浮雕。

人民英雄纪念碑是以建筑为主，还是以雕塑为主？碑顶是“建筑顶”还是“雕塑顶”？这两个问题一直存在争论。据梁思成后来回忆，方案出来慢的主要原因是碑顶形式定不下来。建筑师更希望是较为纯粹的碑，雕塑家则希望碑顶和碑座四周以雕塑形式表现。梁思成是一直坚持“建筑顶”的，碑座四周的浮雕是他后来妥协的结果。