国学教育体系什么时代建成，史书并没有明确的记载，用考据学的方法恐怕很难弄明白。不过，我们可以尝试通过文化发生学的方法，做出比较合情合理的推测。国学教育的发生，需要同时满足两个基本条件：一是经济发展水平较高，出现了可观的剩余财富，为了争夺剩馀财富，贵族之间矛盾重重，甚至出现弑父弑君之类现象，国家治理成了复杂的专门的学问；二是文字成熟，书写条件成熟，有书，有老师，有学生，有学问。根据这两个条件，尧舜夏商周都不可能出现国学。尧舜时代尚处在新石器时代，经济文化发展水平太低，不需要国学，也办不了国学。夏商周时代进入青铜文明时代，进入阶级社会，说明社会财富积累已经相当可观，以致出现了大禹传子、商汤灭桀、周武伐纣等争夺天下利益的事件，治理国家已经很麻烦，需要举办国学，培养国家治理人才，但是书写条件还不成熟，不能出现书。春秋时代中国进入钢铁文明时代，钢铁工具锋利坚韧而且便宜，能够大量制作“方（木板）策（简牍）”，简牍类的图书才能大量出现，才有老师，有学生，国学才能建设起来。春秋战国的图书都是简牍类的图书，汉代至今才是纸张类图书。

春秋时代的国学教育体系，包括华夏公卿大夫举办的家学，负责教育本家族的贵族子弟；华夏诸侯举办的乡学，负责教育本国的贵族子弟；周天王举办的国学，负责教育周王国和华夏诸国优秀的贵族子弟。一个国家，公卿大夫几十上百个，家学自然有几十上百所，而乡学只有一所，许多小贵族的庶出子弟势必难以上乡学；周天王分封诸侯几百个，乡学自然几百所，而天王的国学只有一所，许多小贵族的嫡出子弟势必难以上国学。乡学毕业，经过天王安排的考试，成绩优异者才可以上国学，不能上国学者，直接给本国诸侯做大臣，或给公卿大夫做家臣；国学毕业者，给天王做王臣，或给诸侯做大臣。家学毕业，怎样筛选上乡学者，史书没有明确记载，考虑到供需严重不平衡，想必贵族子弟的身份等级就是乡学的筛选标准。