与如今日本藏家手中的文物浩浩荡荡地流向中国不同，1990年代初期，当韩天衡在其弟子的陪同下流连于日本的街头巷尾寻觅古砚时，几乎还没有什么中国人会到日本购买艺术品。韩天衡犹记得：当时，他在东京一古董店里购买一方端砚后，店中那位瘦骨嶙峋的老板询问他是哪国人。猜过数次之后，老板泄气般地说“猜不出了”。当韩天衡告诉他自己来自上海时，那个老板居然神经质地狂吼起来，并叽里咕噜地说个不停。随行翻译告诉他，店家说的是，“从来是日本人到中国去买古董，还从没见过中国(大陆)人来日本买古董”。“我当时就觉得，自己为中国人争回了脸面。”韩天衡说，当时也正预示着中国艺术品收藏进入一个新的拐点，不几年，大量的中国藏家及拍卖行开始进军日本了。
韩天衡所藏砚台几乎方方都有典故，从高古玉砚、玻璃种翠砚、清初大画家墨井道人吴历款澄砚，康熙名士朱彝尊款澄砚，乾隆才子袁枚款端砚，清末藏砚大家沈石友藏吴昌硕铭砚……
高古玉砚
比如一方高古玉砚，其原本为殷商时期的玉鳖，宋代将鳖壳磨平，又在中央开了砚溏，改制成砚台。精致的盒子是清中期配的紫檀木，后面刻篆字印章款：鲽砚庐。此乃清代官员、藏书家沈秉成的藏书楼名，他储书数万卷，编纂有《鲽砚庐书目》。喜藏砚，在京师得千阳石端砚，砚平光洁，中有很多“雀眼”，似鱼形，制为二砚，名曰“鲽”，又以“鲽砚庐”命名书楼。他自号耦园主人，其在苏州的住所“耦园”现为受保护的文化遗迹。韩天衡说，为了考证这方砚台，他还曾特地到苏州耦园去看他的旧居。
再一方吴昌硕铭包袱砚是清末藏砚大家沈石友旧藏，著录于《沈氏研林》。韩天衡说，《沈氏研林》收录吴昌硕为沈石友题刻铭文的砚台约150余方，在沈石友去世后，全部流传至东瀛。这方砚台是他从日本费时三年，方被购得，为日本著名画家桥本关雪旧藏，砚盒上的几个字正是桥本关雪的朱题。
刻有黄易绣像的虾头红澄泥砚
另一方澄泥砚，是清初大画家墨井道人吴历所用之物，在《周氏梦坡室藏砚谱》中有过著录，是周梦坡旧藏。砚覆手刻有墨井道人小像。砚盒上刻铭为“墨井道人吴历自题”，后面又有其绣像，甚是稀奇。韩天衡介绍说，这方砚台是他在“文革”刚结束时花30块钱买的，放到现在虽如九牛一毛，当时也算一笔巨款，彼时一幅董其昌的画作是50块钱。“吴历作为清初大画家，他的画多也珍贵，但他铭刻传世的砚台仅这么一方，于是我在砚盒背面用金字题写：渔山吴历砚，天下仅见此一方，若以其巨嶂山水，吾也不易。”
韩天衡所藏佳砚，大部分约150方砚已于2011年捐赠给位于嘉定的韩天衡美术馆。这些年他又收藏了不少砚台。他说，因为好砚的志趣与年俱增，量也颇多。每有砚友将至，必定要事先翻箱倒柜搜寻一番。“诸如我很喜欢的高凤翰和查升的砚，不知躲到了哪里，一时里我还没找到呢。
